Le réservoir Robert-Bourassa est situé dans le nord du Québec, au Canada. Il a été créé au milieu des années 1970 par la mise en fourrière la rivière La Grande pour stocker l'eau nécessaire à la production d'énergie hydroélectrique Robert-Bourassa et La Grande-2-A centrales. Le réservoir a une capacité de 61,7 milliards de mètres cubes et couvre une superficie de 2815 km carrés. Le barrage en remblai est de 162 mètres de haut et 2835 mètres de longueur. Mais la pièce maîtresse du barrage et le réservoir est l'immense évacuateur de crues justement appelé «l'escalier du géant."
Le déversoir est formé comme un escalier près de 2 kilomètres de long et dispose de 10 étapes, chacune 10 mètres de haut et 122 mètres de large, ou deux fois la largeur d'un terrain de football. Il a une capacité de décharge de 16 280 mètres cubes d'eau par seconde, un peu plus d'eau que fleuve Saint-Laurent près de la capitale du Québec. Cette capacité phénoménale correspond à une crue exceptionnelle susceptible de se produire une fois tous les 10.000 ans.
Cette image de l'escalier des Géants est trompeuse. Chaque étape est de 10 m de hauteur et la longueur totale de l'évacuateur de crues des portes en haut vers le bas est presque 2 km. Crédit photo
Le déversoir permet l'excès d'eau à sortir en toute sécurité à partir du réservoir sans répandre sur la crête du barrage. La nature étagée de l'évacuateur de crues est conçu pour casser le flux de l'eau et de réduire ainsi son énergie cinétique pour éviter les dommages et l'érosion. Sauf en période de crue, l'eau ne coule pas normalement au cours de cette déversoir. Quand il ya une inondation, les portes qui peuvent être vus dans le haut de l'évacuateur de crues, sont ouverts et l'eau est déversée dans la Grande Rivière ou la Grande Rivière.
Sources: Hydroquebec / Wikipédia