Étang Don Juan est un petit lac de chevilles situées dans les vallées sèches de McMurdo de l'Antarctique, niché dans la vallée Wright entre la chaîne de montagnes Asgard et la chaîne de montagnes Olympus. Avec un niveau de plus de 40% de la salinité, il est le plus salé plan d'eau connu sur terre. L'étang est 18 fois plus salée que l'océan, soit deux fois plus salée que la mer Morte. Même si câ situé dans une des régions les plus froides de l'Antarctique, câ € ™ est tellement salée qu'elle ne gèle jamais, même à des températures aussi basses que moins 40 degrés Celsius € ™.
Câ € ™ est croyaient que l'étang Don Juan obtient son sel d'écoulement des eaux souterraines suinte vers le bas à partir des bases de l'Olympe et Asgard Ranges, et la dissolution des minéraux des roches environnantes. Cependant, des études récentes par une équipe de géologues de l'Université Brown suggère que l'étang Don Juan obtient son sel de la précipitation, pas les eaux souterraines.
Étang Don Juan avec une croûte de surface minérale formée après la haute saison évaporation. Crédit photo: Université de Géorgie
Les chercheurs ont constaté que lorsque le taux d'humidité dans les pointes d'air, surface de sel près de l'étang absorbe l'humidité que dans le cadre d'un processus appelé la déliquescence. Ces sels chargés d'eau ruissellent ensuite vers le bas par le sol meuble jusqu'à ce qu'ils atteignent la couche de pergélisol ci-dessous. Là, ils sont assis jusqu'à ce que l'écoulement occasionnel de la fonte des neiges se lave les sels dans le canal et dans l'étang. Les résultats ont des implications haute car elle suggère que les plans d'eau comme cela pourrait se former sur Mars.
Les images des pistes de l'eau à l'étang Don Juan ressemblent beaucoup fonctionnalités récemment imagées sur Mars appelé récurrents lineae de pente, disent les chercheurs. Les caractéristiques apparaissent sur Mars de traînées sombres qui semblent circuler pente descendante sur les visages des falaises. Ils reviennent souvent dans les mêmes endroits, aux mêmes périodes de l'année, d'où leur nom. Certains scientifiques croient que ces stries indiquent une sorte d'écoulement de la saumure, la meilleure preuve encore qu'il pourrait y avoir de l'eau qui coule sur Mars aujourd'hui.
WhatA plus, les sels de chlorure portant € ™ s ont été détectées sur Mars, qui serait capable de la même déliquescence type vu dans l'Antarctique. Et surtout, les processus à l'étang Don Juan ne nécessitent pas de l'eau souterraine, qui ne sont pas pensé à exister actuellement sur Mars.
Les scientifiques ont longtemps soutenu que l'étang Don Juan est le meilleur endroit possible où pour simuler des conditions où la vie pourrait exister sur Mars, en raison des conditions extrêmes de froid intense, l'aridité, hypersalinité et le rayonnement ultraviolet extrêmement élevé.
Étang Don Juan est nommé d'après deux pilotes d'hélicoptère - Lt Don Roe et le Lt John Hickey, qui a découvert l'étang en 1961.
Photo satellite de l'étang Don Juan
Sources: Wikipedia / Encyclopédie de la Terre / Smithsonian