Monemvasia est une île rocheuse Gibraltar comme au large de la côte est du Péloponnèse, en Grèce, et reliée au continent par une courte chaussée. L'île se trouve à environ 300 mètres de large et un kilomètre de long, et monte sur un plateau, une centaine de mètres au dessus du niveau de la mer. Sur la pente de ce plateau, sur le côté de la mer et cachée du continent, se trouve une petite ville. Cette ville fortifiée remarquablement romantique, niché à l'ombre du rocher dominant est un musée vivant de l'histoire byzantine, ottomane et vénitienne datant du 13ème siècle.
Monemvasia a été réglée dans le 6ème siècle par les habitants de l'ancienne Laconie cherchant refuge contre les envahisseurs slaves qui ont dominé une grande partie de la Grèce entre 500 à 700 AD. L'îlot rocheux avait été séparée du continent par un tremblement de terre en 375 AD. Au cours des prochains siècles, Monemvasia a changé de mains à plusieurs reprises, avant et en arrière, entre les Vénitiens et les Turcs, jusqu'à ce qu'il a été libéré au cours de la guerre d'indépendance grecque au début du 19ème siècle.
Le nom Monemvasia est dérivé de deux mots grecs, mone et emvasia, ce qui signifie "entrée unique» et se réfère à la chaussée étroite qui est la seule façon d'entrer dans la ville.
L'île fut d'abord colonisée sur le haut du plateau, qui est maintenant désigné comme le «Upper Town". Peu à peu, le règlement étalé bas de la colline, et grâce à sa position unique bien défendu, mis au point dans une ville puissante. Dans les jours déclin de l'Empire de Byzance, Monemvasia est devenu sa principale ville et l'un des grands centres commerciaux du monde Byzance et un port commercial important, avec une population de 40.000. Par le 18ème siècle, Monemvasia est entré en déclin jusqu'à ce qu'il a été redécouvert par les touristes dans les années 1970.
Lentement, la ville est en recrudescence en importance - cette fois comme destination touristique avec un nombre croissant de touristes qui visitent la région pendant l'été. Les bâtiments médiévaux ont été restaurés, et beaucoup d'entre eux convertis en hôtels, et il ya beaucoup d'endroits où manger.
L'église de Sainte-Sophie. Crédit photo
Sources: Wikipedia Grèce de / Rick Steves: Athènes et le Péloponnèse par Rick Steves