Je ne suis pas quelqu'un qui pleure habituellement dans les films, mais depuis avoir mon fils, je suis un gros bébé. Un moment de toucher la famille, un coup de feu d'un parent fier dans le public de So You Think You Can Dance - l'oublier. Je suis plus empathique maintenant que je suis une maman, et chaque livre parentales me dit qu'il est parce que mon cerveau est programmé pour allumer à la détresse de mon fils, l'ocytocine, déclenchant mes comportements maternels de gardiennage, et ainsi de suite. Merci au plan de la nature à tenez-moi au composé dans les besoins de mon enfant, je suis câblé différemment maintenant.

Mais mon mari a changé aussi. D'une part, il est un peu plus sensible, déchirer comme moi à des choses qui ont poussé avant seulement un commentaire sarcastique. Et dans un étrange parallèle, il est également plus de protection. Il met sa main sur les épaules des autres pour assurer qu'ils obtiennent dans la rue en toute sécurité. Il rêvasse sur les itinéraires d'évacuation hypothétiques de Los Angeles dans le cas d'une attaque nucléaire ou l'invasion de zombies (il regarde beaucoup de science-fiction). Il se faufile dans la chambre de notre fils chaque nuit par la lumière de son téléphone portable et son visage plane dans la crèche le regarder dormir. Il est un père, et il a changé son cerveau.

La biologie de la paternité ne va pas beaucoup jouer - manuels de papa et de conseils aux parents portent le plus souvent sur la façon dont un homme peut soutenir son partenaire et prendre soin d'elle, afin qu'elle puisse à son tour prendre soin du bébé. Mais il devient de plus en plus clair que d'être un papa (et même se préparer à être papa) programmes différemment les hommes, jusqu'au niveau des cellules du cerveau et les hormones.

Il est plus facile de tester les cerveaux masculins dans les non-humains, alors quand les scientifiques étudient la chimie de la paternité, ils utilisent les animaux qui reflètent notre tendance humaine à former des liens de couple et co-parent. Le ouistiti singe mâle, par exemple, est prédisposé à nourrir, et sa priorité est de nettoyer, tenir et porter le jeune sur son dos - image un papa humaine laver la vaisselle tout en portant un Bjorn.

Quand les scientifiques regardent le cerveau de ces primates , ils trouvent que, après maman donne naissance, les papas poussent effectivement plus de connexions de neurones dans certaines régions du cortex préfrontal du cerveau - régions impliquées dans le gardiennage et le collage. Après être devenu pères, ils ont plus de récepteurs pour la vasopressine chimique, qui est liée à nourrir et l'attachement.

Ces papas gagnent aussi une quantité significative de poids pendant que maman est enceinte (le phénomène se traduit pour les humains, disent mes amis de papa). Non seulement cela, les hormones mâles changent pendant que maman est enceinte . Taux de prolactine montent dans les ouistitis et le coton-top singes mâles pendant la grossesse. Et après l'accouchement, les papas humains ont une baisse du taux de cortisol et de la testostérone (que les scientifiques pensent les rend moins susceptibles de se battre et plus susceptibles de consacrer d'énergie pour gardiennage).

Et comme Papa est en train de changer, vouloir deviner qui d'autre est touché? Le mois dernier, un article du Scientific American a mis en évidence la recherche qui suggère que les bébés changent quand le père est autour. Dans un mammifère domestique de même avec très impliqués papas - le rat Deju - le cerveau d'un bébé a besoin du père autour de croître normalement . Sans lui, moins de connexions sont faites entre les neurones dans deux régions du cerveau cruciales: le cortex somatosensoriel (qui répond au toucher) et le cortex orbitofrontal (un centre de l'émotion et de la prise de décision). Il est fascinant de penser sur le rôle unique d'un père, mais nous ne pouvons pas être rapide pour traduire ce pour les humains et suggèrent que les bébés ont besoin papas à être en bonne santé. Les rats ont des cerveaux plus petits et plus concrètes qui sont programmés pour se lier immédiatement, alors que les bébés humains sont beaucoup plus souples et sophistiqué - formant des liaisons avec leurs gardiens (mâles ou femelles) au cours des premières années de vie.

La recherche, cependant, est assez forte pour que nous supposons que, chez l'homme comme chez le rat, les papas et les bébés changer l'autre. Nous avons tendance à voir les comportements caractéristique maternels comme l'étalon-or pour la fixation, mais les papas pouvons avoir un lecteur tout aussi forte pour fixer (par exemple, une étude récente a montré que les niveaux d'ocytocine augmentent également dans les nouvelles mamans et les papas), même si le résultat regards différente à l'extérieur - de câlins doux et "mamanais" voix aiguës vs papas mamans jeu physique et une tendance à montrer des objets pour le bébé.

Mais ce sont tous les comportements d'attachement, et ils ont tous révèlent une pulsion biologique profond de se lier, enseigner, et des soins pour nos enfants. Mon mari dit que comme un père, il voit le monde à travers une nouvelle lentille - cela fait partie de son identité et il peut presque se souvenait pas de ce que la vie était comme avant. Devenir parent change à la fois maman et papa à la base.