Au cours de la 16ème et 17ème siècle, en particulier à l'époque du règne des Safavides, les gens iraniens ont construit un grand nombre de tours à pigeons domestiques. Les pigeons ont été domestiqués pour leur viande pas (pigeon est particulièrement vénéré dans l'Islam), mais plutôt pour leurs excréments, que les habitants collectés et utilisés pour fertiliser les champs de melon et de concombre. Les Safavides avaient un goût particulier pour les melons et les détruire dans des chiffres effarants. Pigeon fumier a été pensé pour être le meilleur engrais pour ces cultures, et les tours ont été construites dans le but d'attirer des pigeons à eux afin qu'ils nichent dans les tours et leur fumier pourraient être récoltés. Construit avec des briques et recouvert de plâtre et chaux, ces tours étaient certains des plus beaux pigeonniers dans toute partie du monde. À son apogée, Ispahan avait environ 3000 pigeonniers. Aujourd'hui, environ 300 restent dispersés dans la campagne dans divers états de délabrement. Les engrais et les produits chimiques modernes ont rendu ces magnifiques structures obsolètes conduisant à l'abandon dans les champs, où ils continuent à se détériorer en raison du manque d'entretien.
L'intérieur d'une tour de pigeon, à la recherche du bas vers le plafond. Les murs sont recouverts de centaines de casiers. Crédit photo
Le pigeonnier typique est cylindrique et construit de brique crue de boue, enduit à la chaux et du plâtre. Les tours vont de 10 à 22 mètres de diamètre et de se présenter 18 ou plusieurs mètres de haut, et pouvait recevoir jusqu'à 14.000 pigeons. Parce que de nombreux animaux se nourrissent sur les pigeons, les tours ont été construites comme des forteresses impénétrables qui pourrait abriter les pigeons de prédateurs. La petite taille des entrées interdit grands oiseaux tels que les faucons, hiboux ou les corbeaux de pénétrer à l'intérieur.
L'intérieur se compose de balcons nidification interminables dans damier dispersés uniformément le long des murs. Les casiers mesurées environ 20 par 20 par 28 centimètres (8 x 8 x 11 "), avec un perchoir projection courte en argile séchée fixé à l'ouverture de chacun. Les murs étaient inclinées vers l'intérieur permettant pigeon bouse de tomber directement dans une centrale collection fosse au pied de la tour, où il séché. Les tours ont été ouvertes une fois par an pour récolter la fiente que, dans le 17ème siècle, vendu pour quatre pence par la Colombie de 5,5 kilogramme.
Crédit photo: Arthur Thevenart / Corbis
La disposition en damier de casiers fait usage efficace de l'espace, ce qui maximise le nombre de trous et maintenir le poids et la quantité de matériau de construction utilisé dans la tour à un minimum. Les murs intérieurs ont été renforcés avec des arcs intérieurs, les plafonds voûtés en berceau, escaliers circulaires et deux contreforts intérieurs et extérieurs. Wood a été rarement utilisé dans la construction des tours et, en dépit de la longue tradition de les construire, pas deux qui soient identiques.
Les oiseaux ont été capturés et pas formés pour occuper les tours, plutôt, ils ont été instinctivement attiré à eux parce qu'ils ressemblaient aux corniches et aux anfractuosités rocheuses dans lesquelles les pigeons comme au nid, s'accoupler et élever leurs petits à l'état sauvage. Les oiseaux ont été fournis logements, mais pas de nourriture. Les troupeaux de pigeons sortirent pour chercher de l'eau et au fourrage pendant la journée. La nuit, les oiseaux reviendraient aux pigeonniers.
Dung des pigeons ont été principalement utilisé comme engrais, mais ils ont aussi trouvé une utilisation dans l'industrie du cuir où il a été utilisé pour assouplir le cuir, un processus connu sous le nom "confitage". Plus important encore, le fumier était un ingrédient essentiel dans la fabrication de la poudre à canon.
Pigeon crottes, et donc pigeon tours, ont été rendus fonctionnellement obsolète par l'utilisation moderne des engrais chimiques et des produits chimiques de bronzage. Sur les quelque 300 tours qui subsistent aujourd'hui autour Ispahan, 65 d'entre eux sont nominalement protégés par leur inscription sur la Liste du patrimoine national. Certains d'entre eux continuent à attirer les petits troupeaux de pigeons sauvages qui nichent dans les tours malgré plafonds effondrés, murs lézardés et leur état général de délabrée.
Sources: Saudi Aramco Monde / historique Iran / Isfahan.org.uk / Centre canadien de la science et de l'éducation