Le cerveau photo ci-dessous est considéré comme le plus célèbre cerveau du monde. Il appartenait à un homme nommé Henry Gustav Molaison, connu comme "patient HM," qui avait une mémoire qui n'a duré que quelques minutes à la suite d'une chirurgie du cerveau menée en 1953 qui visait à arrêter son épilepsie sévère.
Le cerveau de M. Molaison se trouve dans un moule en plexiglas en attente d'être incorporé dans de la gélatine, congelés, tranchés, teints, monté, et enfin balayé.
Henry Molaison est né le 26 Février 1926, souffrait d'épilepsie réfractaire qui a été souvent attribuée à un accident de vélo, il a subi à l'âge de neuf ans. M. Molaison souffrait de crises depuis de nombreuses années, avant d'être renvoyé à un neurochirurgien à l'Hôpital de Hartford, pour le traitement.
Henry Molaison subi une intervention chirurgicale en 1953, qui, bien guéri son épilepsie, détruit sa capacité à créer de nouveaux souvenirs - une condition connue comme l'amnésie antérograde. Henry Molaison a vécu pendant 55 ans après sa chirurgie sans être en mesure de former un nouveau mémoire unique et en ce moment a été soigneusement étudiée par la communauté scientifique de son état.
HM Molaison, en dehors de sa maison de famille à East Hartford, CT. pris dans les années 1970
Le cerveau d'Henry Molaison est important car il a permis aux scientifiques de déterminer la part exacte du cerveau où est originaire de la fonction de mémoire (l'hippocampe) puisque telle est la partie de son cerveau qui a été supprimé. Malgré cette perte, M. Molaison était encore capable d'apprendre des choses, comme de mieux en mieux au travail à travers un labyrinthe, bien qu'il ne se souvenait pas avoir fait le labyrinthe. Il a également été en mesure de se rappeler parties de sa vie d'avant la chirurgie, qui a montré qu'il ya tous les différents types de mémoire (à long terme, à court terme, conscients, inconscients) et ils ne sont pas tous localisée dans l'hippocampe. Avant Henry Molaison, la mémoire était un concept totalement abstrait.
Lorsque Henry Molaison mort en Décembre 2008, sa succession a décidé de faire don de son cerveau à L'Observatoire du cerveau à l'UC San Diego. Depuis lors, le cerveau de M. Molaison a été coupé en tranches 2401 soixante-micron d'épaisseur et est actuellement en cours de numérisation à résolution incroyablement élevée.
Le cerveau de Henry Molaison dans un moule de gélatine
Une couche tranches du cerveau de Henry Molaison
Ce portrait de Henry Gustav Molaison a été prise peu de temps avant, il a subi la chirurgie expérimentale.