La main-Dug Grand Canal de 1.800 km de long de la Chine

Le Grand Canal est une série de cours d'eau en Chine est et le nord à partir de Pékin et se terminant à la ville de Hangzhou dans la province du Zhejiang, reliant le fleuve Jaune et de la rivière Yangtze. Stretching quelque 1800 km, il est le plus long cours d'eau artificiel du monde, et constitue l'un des plus grand et le plus vaste projet de génie civil dans le monde avant la révolution industrielle. À son apogée, il se composait de plus de 2.000 km de voies d'eau artificielles, reliant cinq des principaux bassins fluviaux de la Chine. Le canal a été construit pour permettre le transport des surplus de céréales à partir des agriculture riches vallées du Yangtsé et de la rivière Huai pour nourrir les capitales et les grandes armées permanentes dans le nord de la Chine. Depuis, il a joué un rôle important en assurant le commerce et les échanges culturels entre les régions du nord et du sud de la Chine orientale et est encore en usage aujourd'hui comme l'un des principaux moyens de communication.

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Le canal a été construit dans les sections dans différents domaines à différentes périodes, à partir de 5ème siècle avant JC, mais il n'a pas été jusqu'à la 7ème siècle quand un agrandissement majeur a été réalisé, sous la direction de l'empereur Yang de la dynastie Sui, portant le canal de l'ampleur, il est connu pour aujourd'hui. Empereur Yang avait besoin d'un moyen d'aller de riz de la région fertile autour du Yangtze au nord-ouest de nourrir sa capitale et ses armées qui ont été constamment luttent contre les tribus nomades. Plus de 3 millions de paysans ont été pressés en service, supervisé par des milliers de soldats. Le projet a pris six ans pour terminer, mais à ce moment, environ la moitié des travailleurs paysans étaient morts de dur labeur et de la faim. Mais pour toutes les souffrances, le canal est avéré indispensable pour le mouvement des approvisionnements alimentaires. En l'an 735, près de 150 millions de kilogrammes de céréales ont été expédiées chaque année le long du canal. Autres produits, à partir de coton à la porcelaine, ont également été négociés, aidant l'économie de la floraison de la Chine.

Lorsque la dynastie mongole des Yuan (1271-1368) a déplacé la capitale de la Chine à Pékin, il a éliminé la nécessité pour le bras de canal pour atteindre l'ouest de Kaifeng ou Luoyang. Un raccourci a été faite sur la province du Shandong qui a raccourci la longueur du Grand Canal par autant que 700 km, et définir le tracé actuel du canal.

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Au milieu de la dynastie des Ming (1368-1644) le canal a été révisé, et une série de quinze écluses a été conçu dans l'ouest de la province du Shandong. A cette époque, l'armée de transport impérial avait augmenté à 15.000 bateaux et employait 160 000 soldats qui ont fourni la main d'œuvre pour tirer les péniches chargées si nécessaire. Les améliorations successives du canal ont permis aux dirigeants de mener plus facilement des visites d'inspection de leurs avoirs vers le sud, ce qui permet une plus grande maîtrise de leur royaume.

La construction du canal a conduit à de nombreuses innovations techniques extraordinaires. En 587, première écluse portes du monde ont été inventées par l'ingénieur dynastie Sui Rui Liang pour l'une des sections originales du canal le long du fleuve Jaune; en 984, un commissaire de transport nommé Qiao Weiyo inventé le premier verrou de la livre du Grand Canal - la serrure que nous voyons dans les canaux modernes, même aujourd'hui.

Lorsque ferroviaire est devenu disponible, le canal est tombé en désuétude et de délabrement. Aujourd'hui, seule la section de Hangzhou à Jining est navigable. Les sections centrales et méridionales sont entretenus et utilisés principalement pour transporter le charbon des mines dans les provinces du Shandong et du Jiangsu. D'autres sections du Grand Canal ont souffert d'une accumulation de boue et de la section la plus septentrionale a tous, mais tarie.

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Sources: Wikipedia / Ancient Worlds / BBC / UNESCO / Nat Geo / Voyage Chine Guide / Encyclopaedia Britannica

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