Situé à une altitude de plus de 2400 mètres dans les contreforts de la Cordillère des Andes et au milieu du désert d'Atacama, la ville d'El Salvador a été construite uniquement pour servir de bureau et de résidence pour les personnes travaillant dans les mines de cuivre. La ville a vu le jour à la suite de la découverte du minerai en 1954, lorsque l'Anaconda Copper Mining Company, préoccupés par la baisse des réserves dans sa mine Potrerillos, envoyé prospecteurs à la recherche d'une nouvelle source. En raison de son éloignement, la société a dû construire El Salvador comme une ville autonome et auto-entretenue avec le logement, les écoles, les magasins, l'eau, les installations électriques et même un chemin de fer.
Les images satellites de El Salvador montre la ville pour être en forme de casque romain. La légende raconte que lorsque un dirigeant de Anaconda Mining Company a voyagé sur le site de la ville proposée avec son fils, le garçon avait avec lui son jouet aimé - un casque romain, où il a perdu dans le désert. Des années plus tard une fois que la ville a été construite, le garçon a été transporté sur la ville et son père a dit: «Rappelez-vous le casque jouet que vous avez perdu comme un jeune garçon, regarder vers le bas fils, il est là."
La vérité est que cette légende est rien, mais un mythe. El Salvador a été conçu par l'architecte américain Raymond Olson selon un schéma de conception très précise convenu avec l'Anaconda Copper Mining Company. Ouvert en 1959, la ville est aménagé dans le modèle d'un amphithéâtre et sa forme de demi-cercle correspond parfaitement à la topographie où il a été inséré.
La conception demi-cercle fait-il possible d'accueillir logement et des services adaptés aux besoins de plus de 10.000 personnes, et situé chacun d'eux dans une position équidistante du centre-ville. Selon Raymond Olson, cette forme particulière a été choisi "pour éviter la monotonie affichée dans de nombreux motifs ville sites strictement gril". Dans une autre tentative pour briser la monotonie, les maisons en béton du camp ont été peints en 10 couleurs pastel différentes de bleu turquoise au jaune clair.
Plus de 50 ans après sa fondation, El Salvador est devenu un règlement complexe avec l'infrastructure nécessaire pour être considérée comme une ville. Aujourd'hui, El Salvador a une population d'environ 7000, mais à son apogée, la ville avait une fois de 24 000 habitants.
En 1971, après la nationalisation de l'industrie du cuivre au Chili, la pleine propriété de la mine et la ville a été remis à la société d'exploitation minière de cuivre appartenant à l'État nouvellement formé Codelco.
Crédit photo: Google / GeoEye, prise le 11 février 2010.
L'aérodrome d'El Salvador. Crédit photo
Sources: Wikipedia / Codelco.com / Angela Vergara