Dernière saison de vacances mon fils de trois ans, Zain, me demanda innocemment, «Maman, ce que est de Santa me apportait pour Noël?" Je devrais avoir su cette question allait venir. Après tout, je lui ai envoyé à l'école maternelle à une église baptiste à Atlanta. Il a assisté à la chapelle tous les lundis et dit la bénédiction avant le déjeuner tous les jours. Une fois quand il avait deux ans, il se dandinant vers moi et m'a dit de sa voix de bébé, "Jésus est l'Amour."

La question sur Noël et le Père était particulièrement troublant parce que nous sommes musulmans. Je ne sais pas comment expliquer à Zain que nous ne célébrons pas Noël. Je ne veux pas dire la mauvaise chose et la cicatrice lui pour toujours ou lui faire sentir comme un lépreux. Il est clair qu'il a entendu parler de Noël dans son école. Je ne voulais pas lui faire sentir maladroit ou différent de ses camarades de classe - même si il est.

Pensées couraient dans ma tête. Devrais-je lui dire de Santa est à venir et lui apportant présente si il est un bon garçon? Après tout, ne sont pas des vacances de Noël à la consommation dépourvue de toute les associations religieuses à ce point? Quel était le mal à mettre en place un arbre et l'achat de l'enfant quelques cadeaux juste pour lui faire plaisir? Bien que les musulmans d'échanger des cadeaux au cours de leurs deux grandes fêtes, à la fois connue comme Eid, ni vacances est presque aussi commerciale que Noël est à l'Ouest.

Je pensais à mon enfance quand mes parents, immigrés palestiniens, utilisés pour fêter Noël comme une famille américaine typique. Nous avons décoré un arbre de Noël, raccroché bas, et de mettre en place les lumières autour de la maison. Mes parents nous ont même convaincu que le Père Noël était réel. Le jour de Noël, nous nous sommes réunis autour de la cheminée et ouvert des cadeaux et je me demandais comment le Père rentre dans la cheminée. Je savais que nous étions une famille musulmane, mais je ne considérais de Noël une fête chrétienne qui était contradictoire de notre foi musulmane.

Puis vint une saison de vacances quand je avais douze. Ma sœur aînée (qui était seize ans à l'époque et reste le croisé religieuse dans notre famille à ce jour) dissuadé mes parents de célébrer Noël plus longtemps.

Avec des larmes dans ses yeux et la ferveur dans son cœur, elle a fait avec passion le cas à mes parents que les musulmans célèbrent Noël était faux. Il n'a pas d'importance que les musulmans apprennent à aimer et à respecter Jésus comme un prophète très important de Dieu et la célébration de sa naissance est pas techniquement contre les principes islamiques.

Je l'ai mentionné ces souvenirs d'enfance de Noël une fois à mon ancien camarade de classe de l'école de droit, Eric, qui a grandi dans le Connecticut juive. Après avoir décrit la façon dont nous l'habitude de fêter Noël comme tout autre famille chrétienne jusqu'à ce que je avais douze ans, il me regarda en état de choc et dit: «Quoi? Vous avez utilisé pour fêter Noël? Je suis un mauvais Juifs et même nous jamais célébré Noël! "Je me suis senti un peu honte qu'un Juif qui a apprécié la pizza au pepperoni me réprimandait pour mettre en place un arbre de Noël comme un gamin.

Je décidai d'aborder le sujet de Noël doucement avec mon mari, Mohammad, qui - contrairement à moi - n'a pas grandi aux États-Unis comme un enfant, mais il est venu ici de l'Iran comme un adolescent.

"Chérie, que pensez-vous de mettre en place un arbre de Noël pour Zain? Il ne comprend pas vraiment, et je pense qu'il aimerait les lumières et les cadeaux ".

Mohammad me regarda avec un sourcil levé et a dit: «Vous voulez fêter Noël? Ne pas être un sell-out, Hadeel ".

A sell-out? Cette venant d'un homme qui est à peine religieuse? Je suis indigné de son hypocrisie. Quel était le gros problème sur un arbre, quelques lumières, et des cadeaux?

Ensuite, je repensais à une conversation que je devais une fois avec mon amie Sarah, qui est juif. Je lui disais comment le préscolaire de Zain est très chrétienne et comment Zain parle de Jésus assez fréquemment et va à la chapelle une fois par semaine. Sa réponse a été: «Voilà la chair de poule. Ces gens sont Zain lavage de cerveau. Comment pouvez-vous le garder dans une telle école "Sarah - comme Eric et Mohammad - est pas particulièrement attentif, mais elle a insisté pour envoyer son fils aîné, Max, à une école maternelle juive quand il a tourné deux.

Les conversations que je eues avec Eric, Mohammad et Sarah m'a fait me demander: Suis-je en effet un sell-out? Dois-je un ensemble de principes ou suis-je rempli de contradictions? Suis-je paramètre Mon enfant pour une vie de ne pas savoir qui il est vraiment, ou d'où il vient? Après tout, je l'ai déjà aliéné les membres les plus conservateurs de ma communauté en portant des chemises sans manches et des jupes courtes.

Je me suis vite rendu compte que je ne voulais pas être juste pour moi. Je ne pouvais pas comparer mon expérience à ceux d'Eric, Mohammad ou Sarah. Sarah a grandi à Boston dans une communauté juive vivante - comme l'a fait Eric dans le Connecticut. Sans parler, ils ont grandi célébrer Hanoukka pendant la saison de vacances. Mohammad, d'autre part, a grandi en Iran entouré par d'autres musulmans persans. Je ai grandi comme une minorité religieuse et ethnique dans la banlieue d'Atlanta avec personne à distance comme moi.

Il me rendis compte que je ne suis pas rempli de contradictions. Je sais qui je suis. Je suis un musulman qui a grandi dans un pays majoritairement chrétien. Je suis un hybride de deux mondes - et mon pot-pourri d'expériences religieuses reflète cela.

Suis-je paramètre Mon enfant pour une vie de ne pas savoir qui il est vraiment, ou d'où il vient? Donc, l'année dernière, je me suis finalement décidé de prendre Zain au magasin de jouets et de lui acheter des cadeaux pendant la saison de vacances. Nous ne mettons pas en place un arbre de Noël ou parlons beaucoup, mais Zain savions qu'il devenait cadeaux parce que ce qui se passe pendant Noël.

Après avoir appris que je l'avais acheté des cadeaux Zain, mon quatre-année-vieille nièce cria, "Il est pas juste! Zain arrive à célébrer Noël et pas moi! "Mes autres nièces, qui ont assisté à une école islamique à l'époque, ont sauté sur l'occasion d'expliquer benoîtement," Nous ne célébrons pas Noël parce que nous sommes musulmans! "

Zain, qui adore ses cousins ​​plus âgés et imite leurs moindres gestes, a soudainement eu aucun intérêt à Noël ou les cadeaux qu'il avait reçus pour cette occasion. En fait, le jour après la pause de Noël, quand Zain est retourné à l'école maternelle et son professeur lui a demandé comment ses vacances de Noël est allé, Zain la regarda comme si elle l'avait insulté et a répondu d'un ton imitant celle de ses cousins, «Nous don 't célèbrent Noël, Mlle Dyeann! "

Cette année, je ne vais pas agoniser sur nouveau Noël. Si Zain aborde le sujet, je vais le prendre au magasin pour lui acheter des cadeaux comme je l'ai fait l'année dernière. Mais je dois le sentiment que ses cousins ​​vont faire le sale boulot pour que je ne dois pas penser à ce sujet pour l'instant. Comme Zain vieillit, je l'espère, il va commencer à se rendre compte qu'il est différent de ses camarades de classe d'une manière plus organique - d'une manière qui ne lui enlève pas son identité en tant que musulman, mais aussi ne lui cause pas de se moquer de tout jour férié qui célèbre donner et recevoir.