Récemment, un collègue et moi cherchions à quelques vieilles photos de famille qu'elle avait couché sur son bureau. Plusieurs d'entre eux étaient de sa grand-mère, tendant à diverses tâches ménagères pour les photos caméra à l'air d'être de quelque part dans les années 1950, ou peut-être début des années 60. Elle était là, vêtue de son Juin Cleaver-frais, robe chemisier, debout à son impeccable comptoir de cuisine en formica, la préparation d'un repas. Dans un autre plan, elle était parfaitement coiffée et vêtue de pantalons capris pressée comme elle désherbe le jardin de devant.

"Voilà comment je me souviens d'elle," dit mon ami. "Elle était obsédé par avoir une maison et la cour parfait. Ses casseroles air mieux que ce qu'ils ont goûté, et je ne me souviens pas avoir jamais vu un grain de poussière ou de la saleté partout dans leur maison ".

Elle a ensuite.

"Dieu, il est donc ironique. Elle était tellement consommé d'être la maîtresse de maison parfaite qu'elle n'a pas réalisé n'y avait en fait à l'aise dans sa maison ".

Ceux d'entre nous avec les mères et grands-mères lib de pré-femmes se souviennent les femmes de ce genre. Ils étaient les obsessionnels foyer, vaguement mécontents Betty Friedan a écrit dans la Feminine Mystique. Ils étaient les femmes dont les mondes était devenu si étroitement axé sur une des facettes de leur vie - ménagère - que toute la joie avait été aspiré droit sur eux.

Dieu merci, nous ne sommes pas ces femmes. Droite? Droite?

Ou sommes-nous? Au cours des dernières années, je l'ai rencontré une tendance inquiétante parmi mes pairs de maternage actuelles. Alors que nous pores plus l'infini sur les conseils coulis de nettoyage et de motifs rideau coudre Ladies Home Journal, nous avons remplacé cette ménagère-porn pré-féministe postmoderne parentalité-porn sous la forme de la grossesse Fit et magazines parents.

Nous ne pouvons pas rester nuits se soucier de la façon de garder nos lave plus blanc, mais vous pouvez parier que nous perdons le sommeil sur la raison pour laquelle peu de Jasper est pas encore de couches. Nous ne pouvons plus ressentir le besoin de comparer la fermeté de notre salade jello avec celle des autres femmes à la fortune du pot de l'église, mais nous ne sommes pas si secrètement effrénée sur la raison pour laquelle peu d'Ella de garderie peut déjà attacher ses chaussures quand notre propre cinq ans Ruby ne peut pas encore faire la même chose.

En d'autres termes, nous pourrions ne plus être "foyer professionnels," mais si nous restons à la maison avec nos enfants, ou travailler à l'extérieur de la maison, nous avons tourné la parentalité dans son propre très stressant sans cesse exigeante entreprise, souvent sans joie. En fait, une étude récente menée par le groupe de recherche Public Agenda a constaté que soixante-seize pour cent des parents américains décrivent élever des enfants aujourd'hui comme "beaucoup plus difficile" que durant leur propre enfance.

Mais sommes-nous rend beaucoup plus difficile qu'il doit être? Je crois.

La semaine dernière, je mangeais un repas avec les parents d'un beau une-ans l'enfant, leur première. Comme le bébé très mignon joue avec sa nourriture, je remarquai qu'elle gérait pour obtenir un peu de ses purée de petits pois dans sa bouche de rose avec sa petite cuillère.

«Wow, elle est vraiment obtenir le coup de cette cuillère," je l'ai commenté avec un sourire.

«Oui», répondit sa mère, «je travaille vraiment dur avec elle sur toute la semaine. Ça m'a beaucoup occupé. "

Travailler très dur sur lui apprendre à utiliser une cuillère? Toute la semaine? Elle a gardé très occupé?

Je ne devrais pas avoir été surpris. En entendant cette femme intelligente, accomplie avec un diplôme de maîtrise en biologie me dire comment consommer Elle a trouvé enseigner son bambin d'utiliser une cuillère est juste un exemple de plus de notre culture actuelle de la parentalité hystérique. Je veux dire, vraiment, quand ai-parenting deviens ce difficile? Quand la qualité admirable de participer parentalité devenir ce?

Alors qu'il est une chose d'être heureux - même fiers - sur la capacité du bébé de se connecter cuillère à la bouche, il est tout à fait une autre pour sa mère pour devenir celui investi en elle, logistique ou émotionnellement.

Attendez, attendez, vous demandez peut-être. N'êtes-vous pas que même Katie Allison Granju qui a écrit un livre parentales dire aux gens de donner à leurs enfants une plus grande attention? Eh bien, oui et non. Je l'ai fait écrire le livre Attachment Parenting (pour lesquels le Dr William Sears a écrit l'introduction), et je crois fermement que les nourrissons et les très jeunes enfants se développent mieux avec un haut-touch, le style sensible de la parentalité, mais je suis aussi que maman qui a encouragé sa fille de deux ans à jouer dans la boue - dont certains il a certainement mangé - et son fils de cinq ans, à grimper aux arbres. Oui, mes enfants dormaient avec moi que les nourrissons - parce que je trouvais que nous avons tous eu le plus de sommeil de cette façon - mais les enfants profitaient des soirées pyjama avec la famille et les amis en maternelle.

Ces jours-ci, je laisse mon plus jeune enfant profiter de sa collection croissante de couteaux de poche, et je attendent mes enfants TOIn de la dernière décennie et demie, l'air du temps parental a changé. . . dans le surmenage. monter leurs scooters hors de ma vue dans notre quartier urbain. Et je le dis souvent à mes enfants que depuis que je suis déjà terminé l'école primaire, et ne pas avoir l'intention de répéter le travail, ils auront besoin pour faire leurs devoirs sans moi planant tout près.

Je me suis souvent décrit ma philosophie parentales comme sensibilité des parents signifie simplement que «négligence bénigne.": Nous répondons aux besoins des enfants. Il est pas la même que sur-parentalité, dans lequel nous anticiper, anticiper, ou prendre le contrôle des besoins de nos enfants et des tâches de développement.

Bien sûr, comme tous les parents, je dois mes soucis. Dans mon cas, je ronge qu'ils regardent trop la télévision et non le développement d'une assez forte éthique de travail. Je crains que le fait que leurs parents sont divorcés seront les laisser irrévocablement endommagé. Et comme tout le monde je sais, la peur primale d'enlèvement par un étranger est plane toujours sur le bord de mon motherbrain.

Mais je peux dire honnêtement que je ne pas obsédée par la minutie de mon parent, et que je me prépare à donner naissance à l'enfant numéro quatre avec son mari numéro deux, quinze ans après être devenue mère pour la première fois à vingt-trois ans , je suis de plus en plus trouve que cela me met dans une minorité distincte. Dans la dernière décennie et demi, l'esprit du temps parental a changé. . . dans le surmenage.

Bien qu'il y ait toujours été obsessionnelle, les parents autoritaires, ils l'habitude d'être l'exception plutôt que la norme. Ils étaient les types de parents hyper-impliqué ne voulait devenir; parce que, comme ils ont vécu leur vie uniquement à travers le prisme de leur rôle parental, on croyait qu'ils produisaient l'archétype "garçon à sa maman," l'enfant qui n'a jamais été autorisé à recevoir des activités en dehors œil vigilant de ses parents, et qui a été dorlotés et protégés de toute concevable risque. Ce type de l'enfance, nous avons toujours cru, en fin de compte des individus qui ont été produites rabougris dans leur capacité à prendre des mesures audacieuses ou de prendre des rôles de leadership - ou même fonctionner indépendamment.

Jusqu'à récemment, les tâches essentielles de la parentalité ont été considérées comme nourrir et la socialisation des enfants. Aujourd'hui, cependant, cela semble simple mandat criminellement négligent. Maintenant, le rôle parental exige une vigilance constante, une attention soutenue à chaque détail de la vie de nos enfants, et la surveillance omniprésente de leur activité chaque.

Cette sur-parentalité est devenue une épidémie. Légions des mères et des pères bien intentionnés, poussés par les médias populaires et le marché, sont frénétiquement efforcent de créer un environnement de l'éducation des enfants-bulle enveloppé sans cesse contrôlée. De névroses avec réglementer les habitudes de sommeil de nos bébés, à l'insistance sur tout antimicrobien, à la tentative de continuer "babyproofing" nos maisons jusqu'à ce que nos bébés sont bien à l'école primaire, notre zeitgeist parental actuel est compétitif, axé sur le marché. . . et épuisant.

Mais aussi dur que nous sommes nous-mêmes, nous sommes encore plus difficile sur nos pairs parentales. Dans son étude de la parentalité attitudes, Public Agenda a constaté que six sur dix de rédaction évaluer d'autres parents que «passable» ou «médiocre» pour élever leurs enfants. Et ces jours-ci, une grande manière, nous essayons de savoir-faire ces parents "équitables" et "pauvres" est d'acheter mieux trucs. Nos angoisses parentales comprennent maintenant la conviction que, sans le plus branché, plus récent butin parentales, l'éducation des enfants est plus réussie possible.

En fait, nous choisissons plus une poussette, mais d'une identité parentalité. Êtes-vous un BugabooAre tendance nous maladroit de la chose même que nous cherchons à perfectionner? Frog genre de maman ou peut-être un traditionaliste Mclaren? Dieu ne plaise vous vous présentez à l'aire de jeux avec un linéaire de-bébé-Superstore Graco. Comment collante! Une mère je parlé pour cet article timidement m'a confié qu'elle avait obtenu une nouvelle carte de crédit pour le seul but de payer pour son $ 1,000 Stokke Xplory poussette, disant qu'il lui a fait sentir comme il y avait au moins une chose qu'elle a assuré qu'elle serait faire "mieux que quiconque au-garderie" pour son fils.

Peggy O'Mara, éditeur du magazine Mothering et un observateur de parents américains pour les deux dernières décennies, dit qu'elle croit la commercialisation de masques parentales de nos insécurités.

«Je pense que les gens pensent qu'ils ont besoin de beaucoup de matériel de bébé parce que tant de gens utilisent leurs enfants comme garantie sociale, et juge l'autre par ce qu'ils ont pour eux», dit O'Mara.

Ne vous méprenez pas. Je sais que les questions parentales, actifs et engagés. . . beaucoup. Pour ceux d'entre nous qui le prennent en élevant un enfant est certainement parmi les tâches les plus significatives et importantes que nous allons jamais faire. En fait, je suis d'accord avec Jackie Kennedy, qui a dit «Si vous gâchez élevant vos enfants, je ne pense pas que quoi que vous fassiez des questions beaucoup." La question devient, cependant, si le vol stationnaire, obsessionnel, tout -consuming style parental qui est devenu de rigueur est fait au service de nos enfants - ou nous - très bien. Dans notre Hyperfocus sur toutes les choses parentalité, nous sommes maladroits la chose même que nous cherchons à perfectionner?

Il ya près de dix ans, l'auteur Judith Rich Harris a fait la couverture du magazine Time avec son livre très populaire, l'hypothèse de Nurture, dans laquelle elle a fait valoir que les parents doivent cesser de se préoccuper tellement. Mais Harris a pris son argument plusieurs lieues plus loin avec son affirmation selon laquelle les parents doivent cesser raison inquiétant est que, finalement, ce que les mères et les pères font - ou ne font pas - a peu d'impact sur ​​la façon dont les enfants se révèlent.

Mais Harris a tort. Les parents ont un impact énorme sur la façon dont leurs enfants se révèlent, et ce est précisément pourquoi nous devons jeter un regard dur à l'obsessionnel, de contrôle, la culture de la parentalité perfectionniste nous vivons. En fait, faciliter la capacité des enfants de fonctionner indépendamment, à la figure les choses, et à grandir en eux-mêmes, sans ingérence excessive est en soi une tâche essentielle de la parentalité.

Augmenter l'obsession des parents à la création d'un environnement totalement exempt de germes pour les enfants offre un exemple instructif de la façon plus-parentalité est contre-productif. Il ya quinze ans, quand je ai apporté mon premier bébé à la maison de l'hôpital, son père et moi ont été chargés de le garder loin des personnes malades de toute évidence au cours de la période néonatale. Après cela, notre pédiatre nous a dit que l'exposition durant l'enfance pour les ménages et l'environnement germes faisait partie de la construction d'un système immunitaire sain.

Avance rapide à 2007, en tant que parents tentent maintenant de créer artificiellement une enfance exempte de germes. Non seulement ont-ils éviter d'exposer leurs enfants à des personnes malades, ils entourent leurs enfants avec des savons et nettoyants antibactériens. Ils achètent des jouets et des engins de bébé enrobés dans l'espace-âge, les surfaces de microbes résistants, et des voyages à l'épicerie besoin d'un spécialement conçu "panier couvercle commercial" destiné à empêcher les petits Liam ou Ava de la rencontre avec les bactéries de quelqu'un d'autre.

Mais les experts médicaux plaident avec les parents pour mettre fin à l'hystérie anti-germe parce que plutôt que de prévenir la maladie chez les enfants, il est effectivement l'amenant, en encourageant la croissance de souches de bactéries résistantes aux traitements, et de prévenir l'exposition des enfants dans les doses saines nécessaires pour développer un système immunitaire fort.

Yep, qui est bon, il se trouve que, vieux, germes quotidiens réguliers sont bons pour les enfants. Alors est régulière, Quand les parents microgérer la vie des enfants, tout le monde perd. vieille saleté, la déception, l'ennui, la frustration, les conflits et l'accident de jeux occasionnels. Tous ces aident les enfants à développer leurs propres capacités d'adaptation, cœur créatif et spirituel, et le sens de soi.

Lorsque les parents microgérer la vie des enfants, trop investir eux-mêmes dans leurs enfants, tout le monde perd. Les mères et les pères se perdent dans leurs rôles en tant que parents, tandis que les enfants ne se trouvent.

Alors, voici mes conseils non sollicités aux parents: prendre un peu de recul. Détendez-vous. Profitez. Votre bébé va dormir sans un consultant expert à venir à votre maison. Votre tout-petit finira par laisser les couches derrière. Je promets. La poussette Graco ne marquera pas votre enfant - ou vous - comme un perdant.

Laissez votre enfant de jouer dans la saleté, et votre accord de kindergartener avec le camarade de classe qui lui pince.

Et pour l'amour de Dieu, laissez le bébé comprendre la cuillère pour elle-même.