Quand est-apprentissage commencer? Il est une question d'une simplicité trompeuse. La réponse qui vient à l'esprit est peut-être le premier jour de l'éducation préscolaire ou à la maternelle: les premiers enfants de temps sont dans une classe avec un enseignant. Ou peut-être que vous avez appelé à l'esprit de la phase de bambin, lorsque les enfants apprennent à marcher, et de parler, et de manger avec une fourchette. Peut-être que vous avez rencontré le "Zero to Three" mouvement, qui affirme que les années les plus importantes pour l'apprentissage sont les plus précoces, de sorte que votre réponse à la question serait: L'apprentissage commence à la naissance.
La bonne réponse pourrait vous surprendre. Vous pouvez même trouver invraisemblable - si elle est soutenue par les dernières recherches de la biologie et de la psychologie. Et cela est que certains de l'apprentissage le plus important que nous ayons jamais faisons arrive avant nous sommes nés, dans l'utérus. Lorsque nous organisons nos bébés pour la première fois, nous pourrions imaginer qu'ils sont ardoises propres, non marqués par la vie - quand en fait ils ont déjà été façonné par nous et par les environnements particuliers où nous vivons.
Tout d'abord, ils apprennent le son de la voix de leurs mères. Parce que les sons du monde extérieur ont à voyager à travers le tissu abdominale de la mère et à travers le liquide amniotique qui entoure le fœtus, les voix fœtus entendre, à partir autour du quatrième mois, sont mis en sourdine et étouffé. Un chercheur dit qu'ils ont probablement ressemblent beaucoup la voix de l'enseignant de Charlie Brown dans les dessins animés Peanuts. Mais la voix de la femme enceinte se répercute à travers son corps, pour atteindre le fœtus beaucoup plus facilement, et parce que le foetus est toujours avec elle, il entend sa voix beaucoup. Une fois qu'il est né, il reconnaît le son de sa voix, et il préfère écouter sa voix sur quelqu'un d'autre.
Comment pouvons-nous savoir? Les nouveau-nés ne peuvent pas faire grand-chose, mais une chose ils sont vraiment bon à sucer est. Les chercheurs dans ces expériences truquées une paire de tétons en caoutchouc de sorte que si le bébé suce sur un, il entend un enregistrement de la voix de sa mère à travers une paire d'écouteurs. Si elle suce sur l'autre mamelon, il entend la voix d'une femme inconnue. Bébés font rapidement connu en choisissant le premier leur préférence.
Dans ces études, les scientifiques profitent également du fait que les bébés vont ralentir leur sucer quand quelque chose les intéresse, et ils vont reprendre leur aspiration rapide quand ils se lassent. Ceci est la façon dont les chercheurs ont découvert que, après que les femmes à plusieurs reprises lus à haute voix une section de de Dr. Seuss Le Chat dans le chapeau alors qu'elles étaient enceintes, leurs nouveau-nés ont reconnu que le passage quand ils ont entendu à l'extérieur de l'utérus.
Mon expérience préférée de ce type est celui qui a montré que les bébés de femmes qui ont regardé un certain feuilleton chaque jour alors qu'elles étaient enceintes ont reconnu la chanson thème de ce spectacle une fois qu'ils sont nés. Fœtus apprennent même à propos de la langue notamment parlée dans le monde qu'ils vont être nés. Une étude publiée l'an dernier a rapporté que, dès la naissance, les bébés pleurent dans l'accent de la langue maternelle de leurs mères. Bébés français de cris finissent sur une note la hausse, tandis que les bébés allemands de la fin sur une note tomber - imitant les "contours mélodiques» de ces langues.
Pourquoi ce type d'apprentissage fœtale serait utile? Il peut avoir évolué pour faciliter la survie de l'enfant. Dès le moment de la naissance, le bébé réagit plus à la voix de la personne qui est le plus susceptible d'en prendre soin - sa mère. Il fait même ses cris sonnent comme la langue de la mère, qui peut encore aimer le bébé à la mère, et peuvent donner à l'enfant un bon départ dans la tâche cruciale d'apprendre à comprendre et parler sa langue maternelle.
Mais ça ne sonne pas juste que les fœtus sont apprennent in utero. Il est également goûts et les odeurs. En sept mois de gestation, les papilles gustatives du fœtus sont pleinement développés, et ses récepteurs olfactifs, qui lui permettent de sentir, sont fonctionnels. Les saveurs de la nourriture une femme enceinte mange à trouver leur chemin dans le liquide amniotique, qui est continuellement avalé par le foetus. Bébés semblent se rappeler, et préfèrent, ces goûts familiers une fois qu'ils sont dans le monde.
Dans une expérience, a demandé à un groupe de femmes enceintes de boire beaucoup de jus de carotte au cours de leur troisième trimestres, tandis qu'un autre groupe de femmes enceintes ne buvait que de l'eau. Six mois plus tard, les nourrissons des femmes ont été offerts céréales mélangé avec du jus de carotte, et leurs expressions faciales ont été observés pendant qu'ils mangeaient. La progéniture des femmes carotte de jus à boire mangé plus de céréales carotte aromatisées, et des regards de lui, ils semblaient profiter de son goût plus.
Une version française de cette expérience a été réalisée à Dijon, en France, où les chercheurs ont constaté que les nourrissons dont la mère a consommé de la nourriture et de boisson faite à l'anis de réglisse aromatisé pendant la grossesse ont montré une préférence pour l'anis les jours où ils sont nés, et encore quand ils étaient testé plus tard, sur leur quatrième jours de la vie. Les bébés dont les mères ne pas manger pendant la grossesse anis a montré une réaction qui se traduit approximativement par "Yuck." Ce que cela signifie est que les fœtus sont effectivement enseignés par leurs mères à propos de ce qui est sûr et bon à manger. Les foetus sont également enseignées à propos de la culture particulière qu'ils vont se joindront, à travers l'une des expressions les plus puissantes de la culture: la nourriture. Ils sont mises en place pour les saveurs et les épices de la cuisine de leur culture caractéristique avant même la naissance.
Maintenant, il se trouve que les fœtus apprennent encore plus grandes leçons. Mais avant d'en arriver là, nous allons aborder quelque chose que vous demandez peut-être à propos.
La notion d'apprentissage fœtale peut évoquer pour vous d'efforts pour enrichir le fœtus, comme jouer Mozart à travers les écouteurs placés sur un ventre de femme enceinte. En fait, neuf mois long processus de mise en forme et de moulage qui se passe dans l'utérus est beaucoup plus viscérale et indirects que cela. Beaucoup de ce que une femme enceinte rencontre dans sa vie quotidienne - l'air qu'elle respire, la nourriture et la boisson qu'elle consomme, les produits chimiques, elle est exposée à, même les émotions qu'elle ressent - sont partagés d'une certaine façon avec son fœtus. Ils forment un mélange d'influences comme individu et idiosyncrasique que la femme elle-même. Le fœtus intègre ces offrandes dans son propre corps, en fait une partie de sa chair et de sang. Et, souvent, il fait quelque chose de plus: il traite ces contributions maternels que l'information, comme des cartes postales biologiques du monde extérieur.
Alors, que le fœtus est d'apprendre à propos de in utero est pas "Flûte enchantée" de Mozart, mais les réponses à des questions beaucoup plus critiques à sa survie: ce qu'il sera né dans un monde d'abondance, ou la rareté? Il sera en sécurité et protégés, ou seront-ils face à des dangers et des menaces constantes? Sera-ce vivre une vie longue et fructueuse, ou un court, une harcelé? Régime alimentaire et le niveau de stress de la femme enceinte, en particulier, fournir des indices importants aux conditions en vigueur, comme un doigt levé au vent. L'accord obtenu et de peaufinage du cerveau et d'autres organes du fœtus font partie de ce que nous, les humains donner notre énorme flexibilité, notre capacité à prospérer dans une grande variété d'environnements, de la campagne à la ville, de la toundra dans le désert.
Un bon exemple qui illustre ce survenu à l'automne de 1944, les jours les plus sombres de la Seconde Guerre mondiale, quand les troupes allemandes ont bloqué ouest de la Hollande, se détournant tous les envois de nourriture. L'ouverture du siège de les nazis a été suivi par l'un des hivers les plus rudes depuis des décennies, si froid l'eau dans les canaux gelait. Bientôt la nourriture est devenue rare, avec de nombreux Néerlandais survivre sur seulement 500 calories par jour, un quart de ce qu'ils consommaient avant la guerre. Comme semaines de privation étirés en mois, certains ont recouru à manger des bulbes de tulipes. Au début du mois de mai, la réserve alimentaire soigneusement rationnée de la nation était complètement épuisé. Le spectre de la famine menaçait - et puis, le 5 mai 1945. le siège est venu à une fin soudaine, où la Hollande a été libérée par les Alliés.
L'hiver de la faim, comme il est venu pour être connu, tué une dizaine de milliers de personnes et affaibli des milliers d'autres. Mais il y avait une autre population qui a été touchée: les 40.000 fœtus in utero pendant le siège. Certains des effets de la malnutrition pendant la grossesse ont été immédiatement apparente des taux plus élevés d'enfants mort-nés, malformations congénitales, faible poids de naissance, et la mortalité infantile. Mais d'autres ne seraient pas découverts pendant de nombreuses années. Des décennies après l'hiver de la faim, les chercheurs ont documenté que les personnes dont les mères étaient enceintes pendant le siège avoir plus l'obésité, plus le diabète et les maladies cardiaques plus tard dans la vie que les personnes qui ont été en gestation dans des conditions normales. Expériences prénatales de ces personnes de la famine semblent avoir changé leurs corps dans une myriade de façons: ils ont une pression artérielle élevée, des profils les plus pauvres de cholestérol, et de la tolérance au glucose réduite, un précurseur du diabète.
Pourquoi serait la dénutrition dans le résultat ventre dans la maladie plus tard? Une explication possible est que les fœtus font le meilleur d'une mauvaise situation. Lorsque les nutriments sont rares, ils détournent des nutriments vers l'organe vraiment critique - le cerveau - et loin des autres organes, comme le cœur et le foie. Cela permet de maintenir en vie le foetus dans le court terme, mais le projet de loi arrive à échéance plus tard dans la vie quand ces autres organes, privés dès le début, deviennent plus vulnérables à la maladie.
Mais cela ne peut pas être tout ce qui se passe. Il semble que les fœtus prennent des repères de l'environnement intra-utérin et d'adapter en conséquence leur physiologie. Ils se préparent pour le genre de monde qu'ils vont rencontrer de l'autre côté de l'utérus. Le fœtus ajuste son métabolisme et d'autres processus physiologiques en prévision de l'environnement qui l'attend. Et la base de la prédiction du fœtus est ce que sa mère mange. Les repas une femme enceinte consomme constituent un genre d'histoire, un conte de fées de l'abondance ou une chronique sombre de la privation. Cette histoire donne des informations que le fœtus utilise pour organiser le corps et ses systèmes, une adaptation aux circonstances qui facilite sa survie future. Face à des ressources très limitées, un enfant de plus petite taille avec des besoins énergétiques réduits sera, en fait, avoir une meilleure chance de vivre à l'âge adulte.
Le véritable problème vient quand les femmes enceintes sont, dans un sens, narrateurs peu fiables: lorsque les fœtus sont amenés à attendre à un monde de rareté et sont nés à la place dans un monde d'abondance. Ceci est ce qui est arrivé aux enfants de l'hiver de la faim néerlandais, et leurs taux élevés d'obésité, le diabète et les maladies cardiaques sont le résultat. Les organismes qui ont été construits pour accrocher à chaque calorie se sont retrouvés nager dans les calories superflues du régime d'après-guerre de l'Ouest. Le monde qu'ils avaient appris sur in utero était pas le même que le monde qu'ils sont nés dans.
Nous avons également vu des cas dans nos vies lorsque les récits de la mère ont, dans un sens, préparé leurs enfants pour le monde, ils seraient nés. À 08h46 le 11 Septembre 2001, il y avait des dizaines de milliers de personnes dans le voisinage de la World Trade Center - navetteurs répandre hors des trains, des serveuses de réglage des tables pour la pointe du matin, les courtiers qui travaillent déjà les téléphones à Wall Street. A propos de 1700 de ces personnes étaient des femmes enceintes. Quand les avions ont frappé et l'effondrement des tours, beaucoup de ces femmes ont connu les mêmes horreurs infligées à d'autres survivants de la catastrophe: le chaos écrasante et la confusion, les nuages de roulement de la poussière potentiellement toxiques et les débris, la crainte de coeur battant pour leur vie.
Un an après le 9/11, les chercheurs ont examiné un groupe de femmes qui étaient enceintes quand ils ont été exposés à l'attaque du World Trade Center. Dans les bébés de ces femmes qui ont développé le syndrome de stress post-traumatique, ou SSPT, à la suite de leur épreuve, les chercheurs ont découvert un marqueur biologique de la susceptibilité au SSPT - un effet qui a été le plus prononcé chez les nourrissons dont les mères connu la catastrophe dans leurs troisième trimestres. En d'autres termes, les mères souffrant de trouble de stress post-traumatique avaient passé sur une vulnérabilité à la condition de leurs enfants alors qu'ils étaient encore dans l'utérus.
Maintenant, considérez ceci: le syndrome de stress post-traumatique nous semble être une réaction au stress allé très mal, provoquant ses victimes des souffrances inutiles énorme. Mais il ya une autre façon de penser au sujet du SSPT. Ce qui ressemble à la pathologie de nous pourrait en fait être une adaptation utile dans certaines circonstances. Dans un environnement particulièrement dangereux, les manifestations caractéristiques du SSPT - un hyperawareness des environs de un, une réponse rapide déclencheur à un danger - pourraient sauver la vie de quelqu'un. La notion que la transmission de dépistage des risques SSPT est adaptatif est encore spéculative - mais si vrai, cela signifierait quelque chose d'assez poignant. Cela voudrait dire que même avant la naissance, les mères mettent en garde leurs enfants qu'il est un monde sauvage là-bas, en leur disant: Soyez prudent.
Soyons clair: la recherche sur l'apprentissage du fœtus est pas de blâmer les femmes pour ce qui se passe pendant la grossesse. Il est de découvrir la meilleure façon de promouvoir la santé et le bien-être de la prochaine génération. Cet effort doit inclure une importante concentrer sur ce fœtus apprendre au cours des neuf mois passés dans l'utérus.
L'apprentissage est une des activités les plus essentielles de la vie, et il commence plus tôt que nous l'avions imaginé.