Parfois, la surface des glaciers présentent propres trous cylindriques remplis d'eau de différentes tailles. Au fond de ces trous, il n'y a habituellement des dépôts de sédiments de couleur foncée. Le reste est rempli d'eau de fonte. Ceux-ci sont appelés trous de cryoconites et sont formés en raison de la poussière certaine poudreuse soufflée par le vent, appelé cryoconite. Le nom provient des mots «cryo» qui signifie la glace, et "CONITE" qui signifie la poussière. Il a d'abord été observé et expliqué par l'explorateur suédois Nils AE Nordenskiöld quand il a voyagé sur la calotte glaciaire du Groenland en 1870.
Cryoconite poussière est faite d'une combinaison de petites particules de roche, de la suie et les microbes qui se dépose et repose sur neige, des glaciers, des calottes glaciaires ou. Cryoconite peut contenir de la poussière des déserts loin continentaux ou des terres agricoles, des particules provenant des éruptions volcaniques ou les émissions des centrales électriques, et des suies. Ces matériaux sombres absorbent la chaleur du soleil et provoque la glace sous eux à fondre, formant des trous cylindriques longues. Comme le cryoconite enfonce il crée une couche noire en bas tout en continuant à fondre en profondeur dans la glace.
Trous cryoconites sur inlandsis du Groenland, le Groenland, le 10 Juillet, 2008. Crédit photo: James Balog
Les trous peuvent varier en largeur et en profondeur, typiquement de diamètre allant de 5 à 145 cm, et des profondeurs allant de 4 à 56 cm. Dans certains cas, d'énormes trous aussi profonds que 5 mètres et jusqu'à 30 mètres de diamètre ont été trouvées.
Pendant l'été, des trous cryoconites contiennent fréquemment de l'eau liquide et de fournir un environnement agréable pour les micro-organismes adaptés au froid comme les bactéries, les algues et parfois des insectes de prospérer ainsi. L'énergie produite par ces micro-organismes en outre contribuer à la croissance des trous. Il a été suggéré que les trous cryoconites sont des écosystèmes individuels avec des limites distinctes, le flux d'énergie, et le cycle des nutriments. En hiver, un couvercle de glace peut se former enfermant les habitants avec une petite quantité d'eau liquide. Quand l'été revient le couvercle fond et la colonie continue de croître, d'année en année.
Lorsque le glacier dans lequel les cryoconites ont formé commence à fondre, les cryoconites fondent et disparaissent. Les communautés microbiennes qui existaient en leur sein sont ensuite libérés et agissent comme une «population de semences» pour coloniser le sol qui vient d'être déglaciation.
Cryoconites trous sont communs à la zone d'ablation des glaciers dans le monde entier, y compris l'Arctique, les glaciers tempérées des latitudes moyennes et de l'Antarctique. Ils peuvent également apparaître sur la glace de mer et la glace de lac.
Trous cryoconites sur inlandsis du Groenland Crédit photo
Trous cryoconites sur Matanuska Glacier, Alaska. Crédit photo
Topographie cryoconite, Groenland. Crédit photo
Vue de côté de trous cryoconites qui ont fondu sur. Glacier Canada, Vallées sèches de McMurdo, en Antarctique. Crédit photo: Andrew G. Fontaine
Trous cryoconites sur Matanuska Glacier, Alaska. Crédit photo
Sources: Wikipedia / Nozomu Takeuchi / Antarctique Belgique / "Évolution de trous cryoconites et leur contribution à l'eau de fonte
ruissellement des glaciers dans les Vallées sèches de McMurdo, en Antarctique "par Andrew G. Fontaine et al.