Cette Novembre, le Mars of Dimes nous a donné quelques nouvelles mitigées sur l'état de naissances prématurées dans ce pays. Sur le côté élevé, pour la première fois en trois décennies, le pourcentage de naissances aux États-Unis qui étaient précoce (avant 37 semaines) était tombé pendant deux années consécutives - de 12,8 pour cent en 2006 à 12,7 en 2007 et 12,3 en 2008.

Les mauvaises nouvelles était que les Etats-Unis obtient toujours une note «D» des naissances prématurées. L'objectif fixé par l'initiative Healthy People de la CDC était de 7,6 pour cent. Et les Etats-Unis GAL notoirement derrière la plupart des autres pays développés (en Suède, par exemple, le taux est plus proche de 6 pour cent). La prématurité est la principale cause de la mort du nouveau-né - qui contribue à expliquer pourquoi nous nous classons également en mal avec d'autres pays développés de la mortalité infantile - et il ups les chances de USIN reste, des complications comme des difficultés respiratoires, et même la possibilité d'une déficience intellectuelle plus tard.

Il est un consensus croissant dans les domaines médicaux et de santé publique: les bébés ont besoin autant de ventre-temps comme ils peuvent obtenir, et chaque jour compte. En fait, même si 37 semaines est considéré à terme, des groupes comme le Collège américain des obstétriciens et gynécologues recommandent d'attendre jusqu'à 39 semaines pour induire le travail, sauf nécessité médicale. Et de nombreux médecins et les hôpitaux sont sur la capture et l'interdiction de la pratique de livrer avant 39 semaines - même en utilisant des ultrasons pour vérifier l'âge d'un bébé avant d'aller de l'avant.

La pratique des inductions électives - dans laquelle un médecin planifie une livraison pour une raison non médicale - est en partie à blâmer pour notre taux de natalité élevé de prématurité. Mais cela est loin d'être toute l'histoire. Le travail prématuré glisse sur les femmes par beaucoup de différents canaux - stress, antécédents médicaux personnels, et les infections sont connus pour jouer un rôle. Quand il arrive, le repos au lit ou hormones peuvent parfois conjurer contractions, mais la prévention du travail prématuré et de naissance est délicate, et les chances de succès ne sont pas grandes.

Voilà parce que les médecins et les chercheurs ont jamais été en mesure de déterminer exactement ce qui commence tout le processus de travail et l'accouchement en premier lieu. Les déclencheurs biologiques qui racontent le corps d'une mère pour commencer les contractions ont été un mystère.

Cela a changé le mois dernier. Une équipe de biochimistes de l'Université du Texas Southwestern Medical Center de Dallas a rapporté dans la revue Nature qu'ils avaient identifié l'exacte déclencheur moléculaire qui commence travail et l'accouchement .

Les chercheurs ont utilisé l'utérus de la souris comme modèle, suivi de l'expression de certains gènes que les contractions commencent (ils ont également augmenté échantillons provenant de l'utérus humain pour vérifier que le processus appliqué à nous aussi). La clé avéré être que les micro-minuscules fragments d'ARN (cousin simple brin de l'ADN) dans l'utérus deviennent supplémentaire actif à la fin de la grossesse. Comme les taux circulants de progestérone chutent, ces pièces miARN sont exprimés fortement.

Le miARN affecte deux gènes importants, appelés ZEB1 et ZEB2. Ces deux gènes gardent le travail à distance, parce qu'ils gardent les niveaux d'hormones de contraction induisant, comme l'ocytocine, vers le bas. Rising miARN bloquer les deux gènes, laissant ocytocine lâche, et le travail commence.

Médecins et chercheurs savent que les infections et les causes de l'inflammation femmes d'aller en début de travail. Donc, ils ont testé ce sur des souris, l'induction du travail dans certains avec une infection et d'autres avec des hormones. Effectivement, la cascade de gènes miRNA et ZEB leva. Maintenant, les scientifiques savent que quand une femme a une infection, les gènes et l'miARN coup probablement hors contractions.

Avec la voie moléculaire au travail mieux comprise, l'équipe du Texas va commencer à chercher des moyens de supprimer l'action du miARN - avec un oeil vers les thérapies qui pourraient tenir à distance le travail avant terme. Si elle met à nu dans une étude future, le travail pourrait éventuellement aider à mettre le pays sur la bonne voie vers plus d'accouchements à terme et bébés en meilleure santé. Étant donné la façon dont nous faisons mal quand il vient à des accouchements, plein-terme et en santé, cela est un progrès bienvenu, et qui pourrait avoir de grandes implications pour les futures mamans.