Au cours des derniers siècles, les hommes exploitation de la tourbe dans les tourbières européens ont découvert les vestiges préservés de centaines de cadavres humains appelés «organismes de tourbières". Certains d'entre eux sont aussi vieux que 10.000 ans. Ils ont été récupérés principalement en Europe du nord-ouest, en particulier en Irlande, Grande-Bretagne, les Pays-Bas, nord de l'Allemagne et le Danemark. Ce qui rend les organes de tourbières si unique est qu'ils sont incroyablement bien conservés, souvent avec des peaux et des organes internes intactes, grâce à la chimie inhabituelle de tourbières. Les tourbières sont constitués de couches accumulées de mousse morte contenant de l'eau très acide, à basse température et les pauvres en oxygène, qui tous contribuent à la préservation des organes. Les tissus mous, le contenu de l'estomac, des cheveux, des ongles, et les vêtements sont souvent conservés assez bien pour l'analyse médico-légale. Les contenus stomacaux peuvent fournir des informations sur l'alimentation, tandis que les dents et les ongles fournissent des indices utiles sur la santé et l'âge de la personne. Les vêtements sont un indicateur de la culture.
Personne ne sait comment ces gens se sont retrouvés dans les tourbières, mais la présence de blessures horribles, comme égorgés, suggèrent les corps avaient été sacrifiées ou exécutés comme une punition pour les crimes. Un des exemples les plus remarquables des organismes de tourbières, et l'un des mieux conservés, est Tollund homme, déterré au Danemark en 1950.
La tête remarquablement bien conservé de l'homme de Tollund. Crédit photo: Robert Clark, National Geographic
Tollund homme a été découvert dans la matinée du 8 mai 1950, par deux frères et leur famille qui ont été en train de creuser pour la tourbe pour être utilisé comme combustible, dans un marais près de Bjældskovdal, une zone située à environ 10 kilomètres à l'ouest de Silkeborg, au Danemark. Parce que le corps semblait si frais les travailleurs croyaient qu'ils avaient découvert une victime assassiner récente. La datation au radiocarbone de Tollund homme a révélé qu'il est mort dans environ 375 à 210 avant notre ère, ou il ya près de 2400 ans.
Quand il a été fouillé, Tollund homme était complètement nu, sauf pour une ceinture de cuir étroite autour de sa taille. Une extrémité de la courroie a une coupe de forme oblongue, à travers laquelle l'autre extrémité de la bande a été tirée à travers et fixée dans une boucle. Sur sa tête, il portait une casquette de cuir pointu en peau de mouton et de la laine, solidement fixés sous son menton par une lanière de cuir. En outre, le cadavre avait une corde faite de l'animal tressée hide tracé serré autour du cou et de fuite dans son dos. Ses cheveux étaient coupés court au point d'être presque entièrement caché par sa casquette. Il a été de courte barbe sur son menton et la lèvre supérieure, suggérant qu'il était pas rasé le jour de sa mort.
On croit que Tollund homme a été victime d'un sacrifice humain plutôt que d'un criminel exécuté en raison de l'agencement du fœtus de son corps, et le fait que ses yeux et la bouche ont été fermés.
Le corps est maintenant affiché au Musée de Silkeborg au Danemark, bien que seule la tête est originale. Parce que les techniques de conservation des matières organiques ont été insuffisamment progressé dans les années 1950 pour l'ensemble du corps pour être préservée, les médecins légistes ont suggéré la tête soit séparée et que le reste du corps restent sans conservateur. Ensuite, le corps desséché et le tissu a disparu. En 1987, le Musée de Silkeborg reconstruit le corps en utilisant les restes squelettiques comme base et l'attacha la tête.
Douze ans avant Tollund homme a été découvert, en 1938, un autre organisme de la tourbière d'une femme de 24 ans a appelé la Elling femme a été découvert à 80 mètres seulement de l'endroit où l'homme de Tollund été retrouvé plus tard. Elle avait été pendu exactement comme l'homme de Tollund et placé dans la tourbière vêtu d'un manteau de peau de mouton. Elle avait une couverture faite de la peau ou un manteau fait de peau de vache enroulé autour de ses hanches et des jambes. Ses cheveux ont été recueillis dans une queue de cochon et attaché dans un noeud à l'arrière de son cou.
Tout comme le Tollund Homme et Femme Elling, des centaines de plusieurs organismes de tourbières ont été découverts jusqu'à ce jour, la découverte la plus récente est celle de l'Homme Cashel trouvé en Irlande en 2011. Voici quelques-uns des organismes les mieux conservés de la tourbière.
Old Man Croghan (350-175 BC) a été trouvé en Irlande en 2003. Il est mort d'une mort horrible d'un coup de couteau à la poitrine. Il avait été décapité et son corps avait diminué de moitié. Il était exceptionnellement grand pour son temps, debout près de 6 '6 ". Cette image gros plan de sa main montre remarquable préservation de la peau et des ongles. Crédit photo
Clonycavan Man (392-201 BCE) a été découvert trois mois avant Old Man Croghan et a été trouvé dans la même tourbière. Rien ne reste en dessous de la taille de l'homme, que ce soit en raison de la machine de coupe de gazon ou quand il avait été brutalement assassiné. Il a été tué, probablement comme un sacrifice rituel, d'un coup par un instrument tranchant comme une hache sur le dessus de sa tête. Crédit photo
Windeby Girl (41-118 CE) est l'un des organes les tourbières allemands les mieux conservés. Il est considéré comme le corps d'une jeune fille de 14 ans, en raison de sa légère accumulation. Tests d'ADN plus tard, cependant, montre le corps était en fait celle d'un garçon de seize ans.
Grauballe Man (290 BCE), découvert en 1952, dans le Jutland, au Danemark. Ses doigts avaient été si parfaitement conservé dans la tourbière, que ses empreintes digitales ont été prises, la même chose avec Old Man Croghan. Grauballe homme était probablement un sacrifice rituel victime, tué en ayant la gorge tranchée ouverte. Analyse du contenu de son estomac a révélé que l'homme Grauballe mangé une soupe lacé avec un champignon hallucinogène peut-être destiné à induire un état de transe comme dans un rituel qui comprenait son sacrifice.
Huldremose Femme (160 BCE-340 CE), récupéré en 1879 dans le Jutland, au Danemark. Au moment de la mort, la femme était âgée de plus de 40 ans, qui est considéré comme des personnes âgées pour les personnes de cette période. Son bras droit a été sectionné, mais la blessure est survenue probablement par des pelles pendant l'exhumation du corps. Un cordon de laine attaché ses cheveux et son cou enveloppé, mais l'analyse médico-légale n'a trouvé aucune indication de la mort par strangulation.
Sources: Wikipedia / Nat Geo / www.digitalmedievalist.com / www.tollundman.dk / PBS