L'ancienne province de Svaneti en Géorgie, est situé sur le versant sud de la chaîne montagneuse du Caucase, sur la partie nord-ouest du pays. Entouré par les pics gigantesques, enneigés de la haute Caucase et gorges profondes, Svanétie est la maison à certains des villages les plus élevés et les plus isolées dans le Caucase. La région est si éloigné qu'il est resté invaincu jusqu'à ce que les Russes ont exercé un contrôle dans le milieu du 19e siècle. Mais les armées en maraude de terres étrangères utilisées pour troubler les Svans pendant le Moyen Age conduisant à la construction de tours de guet et des maisons fortifiées. Lorsque puissants empires se sont déchaînés à travers la Géorgie, des icônes, des bijoux, des objets religieux et des manuscrits ont été portées à des tours de garde, tourner Svanétie dans un référentiel de la culture géorgienne tôt. Au cours des siècles les Svans conservé non seulement les artefacts inestimables mais leur culture, de la tradition et de la langue, que de nombreux chercheurs croient antérieure géorgienne.
Construit à partir du 9ème siècle au 13ème, ces tours sont 20-25 mètres de haut et ont quatre ou cinq étages. L'épaisseur des parois diminue à mesure que la tour se lève, donnant les tours d'un mince, effilée profil. Les tours sont également utilisés comme maisons d'habitation - au rez de chaussée est une salle unique avec un foyer ouvert et d'hébergement pour les personnes et les animaux domestiques, ce dernier étant séparés par une cloison en bois, qui est souvent richement décoré. L'étage supérieur a été utilisé par les occupants humains en été, et a également servi comme un magasin pour les fourrages et les outils. Une porte à ce niveau a fourni l'accès à la tour, qui a également été relié avec le couloir qui protégeait l'entrée.
Beaucoup de tours ont disparu ou sont en ruines effondrement au cours du temps. Cependant, le village de Chazhashi, partie d'un groupe de villages appelés collectivement Ushguli, situé à la tête de la gorge Enguri en Haute Svanétie a été préservé comme un musée-réserve. Plus de 200 tours sont encore debout aujourd'hui, et certains d'entre eux continuent à être occupé jusqu'à ce jour. Autres tours peut être vu dans Mestia et les villages frontaliers, tels que Latali.
Sources: UNESCO / Lonely Planet / intergeorgia.info / NatGeo
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