Situé sur les pentes de la Cordillère des Andes dans la commune de Machalí au Chili, à une altitude de 2.000 mètres, se trouve la ville minière abandonnée de Sewell construit par la société Braden Copper en 1905 pour loger les travailleurs de la plus grande mine souterraine de cuivre du monde, El Teniente . Il a été la première ville de compagnie de cuivre au Chili, le plus grand producteur de ce métal dans le monde, et un exemple remarquable du phénomène mondial où les villes de la société ont été établis dans des régions éloignées du monde à extraire des ressources naturelles et des processus. Ville minière de Sewell est particulièrement remarquable pour sa contribution à la propagation mondiale de la technologie minière à grande échelle.
La ville a été construite sur le versant des Andes sans routes plates, juste un escalier central géant passant de la gare. Sur le trajet, des places de forme irrégulière avec des arbres et des plantes ornementales constituaient les principaux espaces publics ou les places de la ville. Les bâtiments qui bordent les rues sont faites de bois, souvent peints en vert vif, jaune, rouge et bleu.
Lors de sa création, Swell était rien de plus qu'un petit camp dans la zone la plus proche de la mine avec une centrale hydroélectrique, et des ascenseurs pour transporter le cuivre et le fer. De 1915, lorsque la ville a été nommée en l'honneur de Sewell Sewell Barton, partenaire de Braden, qu'il a commencé à croître dans l'infrastructure et l'architecture, en prenant sur les caractéristiques d'une ville. Cela a été encore renforcée avec la construction d'un chemin de fer qui reliait la mine à Rancagua, juste à temps pour répondre à la demande accrue pour le cuivre à cause de la Première Guerre mondiale.
Bientôt, plus d'une centaine de bâtiments multicolores ont surgi qui abritait les mineurs. Hôpitaux, église, écoles techniques, les clubs sociaux, des théâtres, un bowling et une piscine chauffée également augmenté. À son apogée, la houle avait 15.000 habitants. Le chemin de fer à voie étroite a toutes les fournitures nécessaires à la ville, tandis que le minerai est allé dans d'énormes seaux sur un système de tramway qui serpentait bas de la colline à la fonderie en Caletones.
À la fin des années 1960, l'industrie du cuivre a été nationalisée et est devenu la propriété de l'État. A cette époque, la plupart des gens ont été déplacés hors de la ville de Rancagua afin de fournir de meilleures installations. La ville a été abandonnée comme une colonie minière en 1980, restant dans l'utilisation partielle de dortoir pour le personnel des entreprises, ce qui a conduit à la modification de certains des bâtiments et de nouvelles démolitions des autres. Démolition a finalement été arrêtée à la fin des années 1980 et en 1998, la ville a été déclaré monument national. En 2006, il est devenu un site du patrimoine mondial de l'UNESCO.
La mine toutefois encore des fonctions et El Teniente produit maintenant 3% de cuivre de l'univers.
Sources: Wikipedia / UNESCO / Memoria Chilena