Le cratère nucléaire de Sedan se trouve sur le site test du Nevada, à environ 90 miles au nord de Las Vegas. Il est le résultat de l'essai nucléaire de Sedan, un essai nucléaire souterrain effectué le 6 Juillet 1962 en tant que partie du programme Plowshare, créé en Juin 1957 pour explorer les applications pacifiques des explosions nucléaires contrôlées. L'idée était qu'une explosion nucléaire pourrait facilement creuser une grande surface, ce qui facilite la construction de canaux et de routes, l'amélioration des techniques d'extraction, ou de déplacer tout simplement une grande quantité de roches et le sol. L'intensité et la distribution de rayonnement, cependant, se sont avérées trop grande, et le programme a été abandonné. Opération Plowshare abouti à 27 détonations thermonucléaires. Seuls quatre événements ont été destinés à produire des cratères, dont Sedan était de loin le plus grand.
Le dispositif qui a produit le cratère a été enterré 194 mètres sous le sol du désert et a eu un rendement équivalent à 104 kilotonnes de TNT ou environ huit bombes d'Hiroshima. L'explosion d'abord soulevé un dôme de terre de 90 mètres au-dessus du sol du désert avant ventilé à trois secondes après la détonation, l'explosion vers le haut et vers l'extérieur déplacer 12 millions de tonnes de terre. Le cratère résultant est de 100 mètres de profondeur et 390 mètres de large.
L'explosion qui a touché retombées créé plus de résidents des États-Unis que tout autre essai nucléaire, exposant plus de 13 millions de personnes aux radiations, même si dans les 7 mois de la détonation, le rayonnement avait pourri au point que le fond du cratère pourrait être marchait en toute sécurité sur sans vêtements de protection. Aujourd'hui, plus de 10.000 visiteurs de visiter le cratère chaque année à travers des visites mensuelles gratuites offertes par le département américain de l'Énergie. Une plate-forme d'observation construit sur le bord du cratère permet aux touristes de jeter un regard dans le cratère ci-dessous.
Les impacts négatifs de 27 projets nucléaires de l'Opération soc ont finalement abouti à la cessation du programme en 1977, principalement en raison de l'opposition du public.
L'Union soviétique a continué à poursuivre le concept par le biais de leur programme "explosions nucléaires à l'économie nationale" et a effectué plus de 150 essais nucléaires. Le plus connu était Chagan - un test identique à Sedan - qui a créé le réservoir de lac artificiel lac Chagan.
Le test Sedan nucléaire le 6 Juillet 1962.
Image satellite du cratère de Sedan.
Le Site de test du Nevada est grêlée par de nombreux essais nucléaires. Le cratère de Sedan est le plus grand d'entre eux. Crédit photo
Plateforme d'observation à Sedan Crater.
Sources: Wikipedia / Nevada en ligne