Le nouveau normal? Être stressé - intensément et tout le temps. Nous avons tous cette chose que nous blâmons sur - trop de travail, trop peu de temps d'arrêt, de trop nombreuses façons de tomber dans l'ordinateur pendant des heures - mais comme un ministre épiscopal qui a passé beaucoup de temps à parler aux parents pourquoi ils perdent, je viens de réaliser la chose qui nous stressent le plus est l'isolement. Et vous savez qui d'autre il est stresser? Nos enfants, qui bien sûr revenir sur tout.

Voici les bonnes nouvelles: ce morceau de conseils aux parents est d'avoir du plaisir. Avère que nous avons besoin de passer plus de temps à socialiser avec nos pairs. Pas avec nos écrans, et pas seulement avec nos enfants, mais les uns avec les autres. Pensez-y comme si votre médecin vous a prescrit plus de temps avec vos amis adultes pour le bien de votre santé et la santé de votre enfant!

Nous avons peut-être oublié que les humains sont des animaux du troupeau. Pendant des millénaires, nous avons vécu dans notre propre version de ce troupeau: les familles, les tribus et les communautés, qui satisfont notre besoin fondamental de se lier, et de se sentir nous appartenons. Nos cousins ​​primates tous nettoient mutuellement parce qu'ils savent instinctivement que les rayures de socialisation qui démangent primal que nous avons à Bond. Cette liaison réduit le stress et favorise la cohésion du groupe et de la coopération que les primates ont besoin pour survivre. Et nous, les humains, en fait "marié" l'autre tout le temps. Nous venons de le faire verbalement, plutôt que d'atteindre directement dans les cheveux de notre voisin.

Hors de l'Amérique, la plupart des autres cultures reconnaissent toujours que la visite avec un autre est le «toilettage social" qui maintient la santé mentale. Lorsque nous voyageons à l'étranger, nous pouvons voir comment beaucoup plus de certaines cultures socialiser. Dans de nombreuses communautés, par exemple, la place du village est toujours le centre de la vie sociale; familles visitent avec leurs parents et amis dans la place du village, chaque soir, pendant que leurs enfants jouent ensemble à proximité. Et nous envions carrément la culture du café des Européens, qui attarder autour d'un café et les repas. Dans les pays où trois générations d'une famille vivent souvent à proximité, les taux de divorce et de toxicomanie sont plus faibles, et les gens semblent plus heureux .

Mais aujourd'hui, je me demande parfois si nous avons oublié notre besoin fondamental pour le collage, de sorte que nous négligeons le «toilettage social" qui calme nos niveaux d'anxiété et améliore notre santé. Nous visitons nos parents moins souvent, la dérive loin de nos parents, se déplacent loin de nos amis, et nous éloigner émotionnellement de nos conjoints. Nous travaillons de longues heures avec plus de responsabilités et de pression qu'avant, et nous passons plus de temps devant nos écrans électroniques.

En conséquence, des études comme celle de Duke montrent que, tandis que les médias sociaux est à la hausse, la civilité et de la vie réelle les compétences sociales sont en déclin rapide. Américains vont sur ​​60 pour cent moins de pique-niques d'aujourd'hui, et les familles dîner ensemble 40 pour cent moins souvent comparé à 1965. En outre, un récent sondage a révélé que plus des deux tiers des parents permettent aujourd'hui à leurs enfants au texte pendant les repas de la famille. Et la recherche montre que cinq fois plus de jeunes sont aux prises avec des problèmes d'anxiété et de santé mentale aujourd'hui que pendant la Grande Dépression. Les Américains sont plus isolés qu'ils ne l'étaient il ya seulement deux décennies, et notre isolement croissant semble se renforcer petit à petit notre niveau de stress.

Les parents, je parle avec ont changé la façon dont ils décrivent ce qui les rend fous. Il ya dix ans, les couples diraient parental était un tour de montagnes russes, avec des pics et des vallées. Aujourd'hui, les parents parlent plutôt de se sentir constamment épuisés et sur le point de le perdre. Sans répit. Cela est différent, et je pense que ces parents sont sur quelque chose d'important.

Qu'est-ce qui a changé? Eh bien, nous avons l'habitude d'avoir des périodes de stress aigus, suivis par plusieurs martinis au dîner le parti du Smith ou un mois entier au chalet du lac. Maintenant, notre stress est comme un grondement sourd constant, et il semble devenir plus fort tout le temps.

Nos ancêtres l'habitude d'avoir un bref pic de stress quand, disons, un tigre à dents de sabre attaqué ou maraudeurs pillé leur village endormi. Mais nos ancêtres vivaient en troupeaux avec un réseau de soutien social intégré qui tamponné leur stress et les a aidés à faire face. Aujourd'hui, nous sommes sur notre propre - littéralement.

Donc, au cours des années, notre réponse au stress a légèrement augmenté, sans notre aperçoive jusqu'à présent qu'il est chroniquement en overdrive. Si beaucoup d'entre nous se sentent dépassés, il est parce que nous sommes. Si nous remarquons des gens se comporter de manière plus compétitive et agressive qu'auparavant, il est parce qu'ils sont. En d'autres termes, nous sommes passés de périodes de stress aigu à chronique, le stress sans fin. Nous nous sentons plus nerveux et irritable plus souvent, nous trouvons des excuses pour éviter le contact social, et nous nous retrouvons de plus en plus isolé - qui bien sûr nous rend encore plus anxieux.

Mais il n'y a pas que les adultes qui se sentent plus stressés. Ces jours, je entendent tant de parents se soucier de BPA dans les plastiques et les produits chimiques dans les aliments, mais quand il vient à la santé des enfants, je commence à me demander si la toxine réelle est le stress de leurs parents. La recherche montre que le stress des parents peut laisser une «empreinte» sur l'ADN des enfants qui peut durer jusqu'à l'adolescence.

Beaucoup de gens croient maladies de l'enfant sont en grande partie génétique, mais des études de près de 6000 enfants britanniques en 2009 et de 3.000 enfants de la Californie en 2008 a conclu que le stress parental peut augmenter le risque d'asthme chez les enfants. Les auteurs de l'étude ont noté que la Californie enfants de familles très stressés étaient presque trois fois plus susceptibles de développer de l'asthme que les enfants de familles non-souligné. Les résultats étaient les mêmes, même si les parents avaient pas d'antécédents d'asthme que ce soit.

Une autre étude de 4400 enfants en 2005 a montré que les enfants de parents stressés sont presque deux fois plus susceptibles de développer un diabète de type 1, et les auteurs de l'étude a ajouté que les événements stressants de la vie d'une famille ont augmenté le risque de diabète des enfants de 230 pour cent. Cela était vrai même pour les enfants sans antécédents parentaux de la maladie.

Ce lien entre le stress parental et le fond de la santé des enfants est particulièrement importante, car d'une sorte de "interrupteur marche-arrêt» sur nos gènes, appelé l'épigénome. Dans le développement du cerveau d'un enfant ou le système immunitaire, même de petites quantités de stress peuvent activer les gènes qui causent la maladie ou éteindre des gènes qui empêchent la maladie. Mais les bonnes nouvelles sont, les parents étant autour calmes peuvent passer ces gènes en faveur d'un enfant, aussi. Neuroscientifique de l'Université McGill Dr Michael Meaney a démontré dans son laboratoire que le calme, les mères de rat douces lèchent et le marié leur progéniture beaucoup plus fréquemment que les mères de rats soumis à un stress, comme le premier rapporté par des chercheurs de Berkeley School of Public Health. mamans de rat qui se lèchent fréquemment et le marié leur progéniture ont tendance à produire des chiots qui apprennent mieux, explorent leur environnement plus librement, et présentent moins de peur. Le plus surprenant, ces ratons calmes continuent de montrer ce bien ajusté, un comportement sain pendant toute leur durée de vie. Il était comme si le léchage de la mère "renversé un commutateur" dans le cerveau des bébés rats qui rendaient les calmer pour la vie.

Mais voici le grand choc: même quand les chiots ont été contre-favorisé (ie, les mamans calmes ont été donnés les chiots d'une mère souligné à soulever), l'effet sur les chiots accueil donnés aux mamans calme était la même: ils avaient moins peur, moins névrotique, et ils ont appris mieux, en dépit de leur patrimoine génétique névrotique. Et, comme un bonus supplémentaire, ces chiots calmes ont grandi pour devenir mères calmes qui à son tour léchaient leur progéniture en état calme, et ainsi de suite pendant de nombreuses générations, heureusement jamais après. Et est-ce pas ce que nous voulons tous pour nos enfants?

"Désirée", une mère de trois enfants qui vit dans l'État de Washington, était ravi quand je lui ai expliqué les implications de la recherche du Dr Meaney:
"YIPPEE! Ce sont de bonnes nouvelles pour moi. Je suis incroyablement stressé pendant la grossesse avec mes jumeaux parce que je suis constamment prévenu qu'ils seraient très prématurée et je suis à l'hôpital avec toutes sortes d'interventions pour me garder enceinte. Je ne peux pas faire quelque chose que le stress à l'époque, mais je peux travailler à être le plus calme maman possible dès maintenant. "
Comme un généticien Duke fait remarquer , «Je dois la chair de poule en ce moment d'en parler. Vous êtes à la recherche sur le livre de la vie, la façon dont il a lu, et comment vous pouvez le changer. "

Ainsi, les parents, je pense que nous avons fait une erreur dans notre philosophie parentales. Il est pas "plus attention que vous donnez à vos enfants, mieux ils se révèlent." Au contraire, il est "le plus de temps vous socialiser avec d'autres parents pendant que vos enfants jouent ensemble, mieux ils se révèlent." Ne pas rentre du travail et construire des blocs seul avec votre enfant. Au lieu d'inviter vos amis plus de partager un verre de vin pendant que vos enfants courir dans le sous-sol. Avez-vous déjà remarqué à quel point les tout-petits gargouillis de bonheur pendant qu'ils jouent près de bavarder parents? Il ya quelque chose primordiale à ce sujet, et je aime comment il est gagnant-gagnant pour nos deux niveaux de stress et de nos enfants bien-être.

Peut-être que la solution est aussi simple que l'exercice quotidien avec votre conjoint ou en profitant de la happy hour occasionnelle avec des collègues après le travail. Mais je serai de plus en plus convaincus que nos relations saines ne sont pas seulement notre billet pour une vie plus heureuse - ils peuvent aussi être le meilleur cadeau que nous pouvons donner à nos enfants.