Mon fils aîné, qui est de 7, aime être seul.

Il est un casanier, comme je l'étais quand je étais son âge. La semaine dernière, il a demandé si nous pouvions s'il vous plaît planifier une journée de vacances d'été pour rester à la maison et ne pas courir des courses. En fait, il a été de me demander si je peux lui permettre de rester lui-même pendant que je fais de petites choses autour du quartier (blanchisserie pick-up, retour de livres de bibliothèque) pour plus d'un an maintenant et je ai du mal à trouver une raison pourquoi il ne peut pas.

Il est responsable, il est livresque, il est un citoyen respectueux des règles de la famille. Je pourrais partir et être allé une heure et il pourrait ne remarquerez même, si profond qu'il ne aller dans ses livres.

Mais encore, il m'a rendu nerveux de laisser quelqu'un d'aussi jeune rester à la maison par lui-même, même pour quelques minutes - ce qui est la raison pour laquelle je l'ai été insistant qu'il me accompagner (avec son jeune frère et sœur) à la laverie du coin et à la bibliothèque quelques pâtés de maisons.

Je me suis inquiété que quelqu'un pourrait bourdonner notre appartement et il pourrait distrait de les laisser entrer, ou qu'il pourrait y avoir une sorte de difficulté qu'il ne savait pas comment gérer, ou tout simplement qu'il serait laisser son esprit vagabonder dans des endroits sombres (comme le mien a fait souvent quand je suis un gamin) et je rentrais à lui en larmes de penser à toutes les mauvaises choses qui auraient pu arriver à sa famille entre notre appartement et le Wash'n'Dry.

Si je suis tout à fait honnête, je craignais que les voisins pourraient penser que je suis étant négligents et je reçois la visite inattendue de CPS.

D'autre part, je ne pense que d'être à l'aise dans la solitude est une capacité importante à avoir. Apprendre à être tout simplement seul et de contenu - pas pressé - est, peut-être, une compétence négligée. Ce qui explique pourquoi la phase 2 de notre "Summer of Independence" concentrée sur ce point.

L'objectif était pour lui (et moi) pour être à l'aise par lui-même dans et autour de notre appartement. Nous avions besoin pour couvrir des choses comme connaître les règles pour être seul à la maison (pas de répondre à la porte, pas de jeux TV ou vidéo), savoir qui et comment appeler si nécessaire puisque nous ne disposons pas d'un téléphone de la maison (une leçon FaceTime rapide sur notre iPad a pris soin de cela), et être capable d'assumer la responsabilité d'aller chercher le courrier par lui-même.

Ma première étape, bien sûr, était de consulter les règles. Juridiquement parlant, était-il acceptable de laisser mon 7 ans par lui-même?

Dans mon cas, dans l'état de New York, la réponse est oui. Il n'y a pas le droit de dicter quel âge un enfant doit être avant que vous pouvez le laisser seul, bien que le site Web des services de protection des enfants ne propose quelques lignes directrices utiles : «Certains enfants sont responsables, intelligents et suffisamment indépendant pour être laissé seul à 12 ou 13 ans d'âge ... Les parents et les tuteurs doivent prendre des décisions intelligentes, motivées concernant ces questions. "

Sachant que, légalement, je étais en clair (et serait en mesure de dire que pour tous les voisins fouineurs) soulevé un énorme fardeau, mais presque aussi importante a été la conversation avec houx Schiffrin, professeur de psychologie et chercheur à l'Université de Mary Washington qui se spécialise dans la parentalité hélicoptère .

«Les enfants qui ne sont pas donnent la chance de faire des choses sur leur propre sensation moins compétent," me dit-elle.

Nous avons beaucoup parlé de la compétence, et sur la façon dont les parents sont souvent tellement impliqué dans leur vie qu'ils enfants, en substance, les privent de la possibilité de développer la confiance dont ils ont besoin pour faire des choses sur leur propre - qui peut se poursuivre dans leur adultes vit.

Même si mon fils est à seulement 7, je l'ai vu sa frustration et sa déception de ne pas avoir la confiance de faire des choses qu'il pense qu'il est capable de faire. Quand il était près de 5 et je lui enseignait à faire du vélo, il m'a appelé une couple de fois pour ne pas lui donner la chance de le faire sur son propre . Donc même si on m'a rendu nerveux, un après-midi la semaine dernière je lui ai donné la clé de notre boîte aux lettres et lui a dit de descendre à la salle du courrier six étages en-dessous pour obtenir notre courrier.

Je lui ai parlé à propos de ce qui les attend, comment il doit gérer les questions des gens si il a couru dans le monde, et que je viens de lui trouver si il était pas de retour dans quelques minutes. La tâche elle-même est l'un qu'il avait fait avec moi plusieurs fois, donc je n'a pas été inquiété qu'il ne pouvait pas le supporter.

Le résultat: il a géré admirablement. En fait, il fait des amis avec une autre famille dans l'ascenseur et était assez responsable pour revenir et me dire à ce sujet avant de demander de sortir et de jouer sur le perron avec eux - que nous avons fait.

Enhardi par cette expérience - et d'essayer de négocier les besoins des trois enfants, dont deux voulaient prendre l'ascenseur en arrière jusqu'à notre appartement après avoir accroché sur les marches tandis que le troisième a voulu prendre les escaliers - je décidai de voir comment mon fils ferait superviser son presque-2-ans-sœur pendant trois minutes dans notre appartement tandis que je prenais mes 4 ans dans l'escalier puis sauvegarder. Il se installait sur le canapé avec un livre quand nous sommes partis.

"Attention à elle," je l'ai dit que je fermais la porte.

"Ok," dit-il sans lever les yeux.

Mais quand nous sommes sortis de la cage d'escalier un couple de minutes plus tard, la porte de notre appartement a été ouverte et ma fille était debout par les ascenseurs, en attendant, je suppose, pour moi. Mon fils avait pas remarqué qu'elle avait ouvert la porte ou qu'elle n'a pas été dans l'appartement.

Je savais qu'il était trop jeune pour être prévu de regarder un autre enfant - en particulier un enfant en bas âge, et encore plus particulièrement celle, précoce, enfant en bas âge sans crainte particulière. Mais il m'a ouvert les yeux pour voir ce qui pourrait se produire même en l'espace de quelques minutes. Je suis reconnaissant qu'elle avait pas réellement obtenu sur l'un des ascenseurs (dont elle peut faire), et aussi heureux de voir clairement où les lignes de responsabilité et de confiance pondent pour l'instant.

Oui, il peut se débrouiller seul à la maison pour de courtes périodes de temps. Oui, il peut faire confiance pour faire des courses à l'intérieur de notre bâtiment. Mais pour l'instant, ça y est.

Il est un casanier. Il est livresque. Il est responsable - mais, pour l'instant, seulement pour lui-même.

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