La ville de Nördlingen dans le quartier Donau-Ries de Bavière, en Allemagne, ne ressemble à aucune autre ville dans le district. En fait, il ne ressemble à aucune autre ville sur l'ensemble de la planète. Cette jolie ville médiévale, avec une population de 20 000, est situé entièrement à l'intérieur d'un cratère de météorite massif 25 km de diamètre. Ce cratère appelé le Nördlinger Ries, a été formé il ya quelque 14,5 millions d'années quand un météore à environ un mile à travers percuté la Terre. Il était seulement il ya moins de cinquante ans que la preuve a émergé qui a établi la véritable origine de cette ville.
Nördlingen - pendant des siècles sans méfiance des gens ont vécu dans un cratère
Vue aérienne de la ville. Le bord du cratère distinctement visible
Cette colline est en fait le bord du cratère
Pendant des années, on a cru que la dépression peu profonde dans le milieu de laquelle est située la ville était un cratère volcanique. Puis en 1960, deux scientifiques américains, Eugene Shoemaker (de la comète Shoemaker-Levy 9 renommée) et Edward Chao, a prouvé que la dépression était en fait, causée par un impact de météorite. En visitant une église dans la ville de Nördlingen, Shoemaker aurait gratté ses murs pour voir ce qu'il a fait de et était ravi de découvrir quartz choqué, un type de roche qui ne peut être formée par les pressions de choc normalement associés à un impact de météorite. Après l'exploration des formations rocheuses étranges du Ries concluante établi que le cratère a été causé par un impact de météore.
Panaromic vue de la ville. La colline sur la lointaine est le bord du cratère
Il ya un autre cratère d'impact du cratère de Steinheim, à environ 3,8 km de diamètre, situé à environ 42 kilomètres à l'ouest-sud-ouest du centre de Ries. Ces deux cratères sont soupçonnés d'avoir formé presque simultanément par l'impact d'un astéroïde binaire.