Migration du papillon monarque

Le papillon monarque (nom scientifique: Danaus plexippus) est peut-être le plus connu de tous les papillons en Amérique du Nord. Il est facilement reconnaissable à ses ailes orange-rouge vif, avec des veines noires et des taches blanches le long des bords. Le papillon monarque est célèbre pour sa migration vers le sud du Canada au Mexique et le retour vers le nord vers le Canada en été. Chaque automne, des millions de ces papillons voler l'ouest à leurs aires d'hivernage en Californie et au Mexique, couvrant les arbres là-bas avec leurs ailes chatoyantes vives. Ces papillons se rassemblent en colonies, le regroupement sur les pins et oyamel. Dans de nombreux cas, ils sont si épais que les arbres deviennent de couleur orange et les branches SAG du poids. Il est un spectacle remarquable qui attire des dizaines de touristes.

Les monarques sont le seul papillon qui migre au nord et au sud, les oiseaux font régulièrement, mais aucun individu fait tout le voyage rond, parce que la période de migration couvre la vie de trois à quatre générations du papillon. Les papillons monarques sont également l'un des rares insectes qui peuvent traverser l'Atlantique.

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La migration du monarque commence généralement autour de Octobre de chaque année, mais peut commencer plus tôt si le temps tourne au froid plus tôt. Ils voyagent entre 1.200 2.800 miles ou plus entre le Canada et forêts mexicaines centrales où le climat est chaud. Si le monarque vit dans les pays de l'Est, généralement à l'est des montagnes Rocheuses, il va migrer vers le Mexique et hiberner dans sapins oyamel. Si le papillon monarque vit à l'ouest des montagnes Rocheuses, il hiberne dans et autour de Pacific Grove, California dans les arbres d'eucalyptus. Les papillons monarques utilisent les mêmes arbres chaque année quand ils migrent, ce qui semble étrange, car ils ne sont pas les mêmes papillons qui étaient là l'année dernière.

Comment l'espèce parvient à retourner aux mêmes endroits hivernage sur un écart de plusieurs générations est encore un sujet de recherche. Certains estiment que le modèle de vol est hérité. Autres recherches indiquent les papillons naviguer en utilisant une combinaison de la position du soleil dans le ciel et le champ magnétique de la terre pour l'orientation.

Pendant des années, les gens perplexes où les millions de monarques qui passent les étés au Canada disparaissent à l'hiver. Puis en 1937, zoologiste canadien FA Urquhart a commencé à suivre les traces des papillons en étiquetant les ailes de milliers de monarques individuels. 38 ans plus tard, et avec l'aide de milliers de bénévoles à travers le pays, Urquhart trouve le premier refuge d'hivernage connue sur une montagne dans le Michoacán, au Mexique, plus de 4000 km du point de départ de leur migration. La zone est maintenant un site du patrimoine mondial connu comme la Réserve de biosphère du papillon monarque. Il ya douzaine de ces sites au Mexique et ils sont protégés en tant que réserves écologiques par le gouvernement mexicain.

Malheureusement, les sites des Monarchs hivernage sont menacés en raison de la déforestation massive. Cette année, le nombre de papillons monarques qui ont terminé la migration vers la forêt mexicaine a chuté à son niveau le plus bas depuis au moins deux décennies, principalement en raison de conditions météorologiques extrêmes et l'expansion rapide des terres agricoles. Parce que les insectes ne peuvent pas être comptabilisés, la taille combinée des colonies de papillons est utilisé comme un proxy dans le recensement. La superficie de forêt occupée par les papillons, une fois aussi élevées à 50 hectares, diminué de 2,94 acres dans le recensement annuel mené en Décembre 2012.

La migration des monarques est une merveille naturelle et pour le Mexique, une grande attraction touristique. Il serait dommage de le perdre.

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Sources: Wikipedia , NYTimes , Monarch-Butterfly.com , WorldWildlife

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