Des membres du 3e Régiment d'Infanterie US, 'The Old Guard, «lieu des drapeaux aux sites graves lors de la cérémonie de la« Flags-In "24 mai 2014 au cimetière national d'Arlington à Arlington, en Virginie. Un petit drapeau américain a été mis un pied en face de plus de 220.000 tombes dans le cimetière à l'occasion du Memorial Day. (Photo: Mark Wilson / Getty Images)

Memorial Day peut être connu comme une journée de détente, des plages et des barbecues, mais la journée a été à l'origine destiné à un usage beaucoup plus solennelle.

Au cours de la première célébration du Memorial Day, ancien général de l'Union et de l'Ohio Congressman James Garfield a fait un discours au cimetière national d'Arlington à 5000 participants.

"Nous ne savons pas une promesse ces hommes ont fait, ils ont donné un gage, un mot ils ont parlé, mais nous ne savons qu'ils résument et perfectionné, par un acte suprême, les plus hautes vertus des hommes et des citoyens pour l'amour du pays qu'ils ont accepté. la mort, et donc résolu tous les doutes, et rendu immortel leur patriotisme et leur vertu ", dit Garfield dans le discours.

L'événement inspiré d'autres communautés d'avoir leurs propres commémorations locales. En 1873, New York est devenu le premier État à faire Memorial Day un jour férié de l'Etat.

Plus de villes et des communautés observées le jour de la fin des années 1800, et un certain nombre d'autres Etats ont déclaré la journée un jour férié légal.

Memorial Day a été élargi pour honorer ceux qui sont morts dans toutes les guerres de l'Amérique après la Première Guerre mondiale La fête était alors considéré comme une fête nationale aux États-Unis.

Mais il a fallu attendre 1971, lorsque le Congrès a adopté la Loi uniforme de vacances lundi, qui a établi que le Jour commémoratif sera célébré à l'échelle nationale sur le dernier lundi de mai.

Certains Etats du Sud ont un jour supplémentaire pour honorer les soldats confédérés déchus, qui est parfois connu comme Confederate Memorial Day.

Confederate Memorial Day se tient le 19 janvier dans le Texas; le quatrième lundi en Avril dans l'Alabama et le Mississippi; 26 avril à la Géorgie et la Floride; et le 10 mai en Caroline du Nord et du Sud.

Chaque année, la commémoration nationale du Memorial Day a lieu au cimetière national d'Arlington, au cours de laquelle le président ou le vice-président dépose une gerbe sur la tombe du Soldat inconnu.