San Gimignano est une petite ville médiévale de colline dans la région de Toscane célèbre d'Italie, 56 km au sud de Florence. Situé au sommet d'une colline, et fortifiée avec des murs et des tours, la ville a l'horizon le plus inoubliable qui ressemble à un mini-Manhattan de l'époque médiévale. A l'origine un village étrusque, San Gimignano était sous la juridiction des évêques de Volterra, quand il est devenu indépendant en 1199 et a acquis son premier podestat. La ville se mit aussitôt à l'enrichissement de la commune, avec les églises et bâtiments publics qui entrent dans une longue période de prospérité qui a duré jusqu'en 1353, quand il est tombé sous la domination de Florence.
Pendant cette période, la ville était contrôlée par deux grandes familles rivales - le Ardinghelli et Salvucci, qui sont entrés dans un concours de construction de maisons-tours plus hautes que leurs rivaux. En raison d'une tour était un symbole de richesse et de pouvoir. Au fil des décennies, la ville a vu une augmentation régulière des tours avec des hauteurs croissantes. À la fin du 14ème siècle, la ville a eu le plus grand nombre que 72 tours et quelques-uns d'entre eux étaient jusqu'à 70 mètres de haut. Le bâtiment de la tour est finalement arrêté lorsque le conseil a décidé d'ordonner qu'aucun tour devait être plus grand que celui adjacent au Palazzo Comunale.
Parmi ces 72 tours, seulement 14 ont réussi à survivre à des guerres, des catastrophes et le développement urbain, y compris la maison Cugnanesi sur l'ancienne Via Francigena, la maison Pesciolini sur la Via San Matteo, et la maison Palazzo Franzesi-Ceccarelli.
La ville a prospéré jusqu'à 1348, quand il a été frappé par la peste noire qui a touché l'ensemble de l'Europe, et environ la moitié des citadins est mort. Affaibli par la plaque, la ville soumise à la règle de Florence. Initialement, certains palais gothique a été construit dans le style florentin, et la plupart des tours ont été réduites à la hauteur des maisons. Il y avait peu de développement ultérieur, et San Gimignano est resté préservé dans son état médiéval jusqu'au 19ème siècle, lorsque son statut de station touristique et artistique commence à être reconnu.
Voir aussi: Manhattan du désert - Shibam
Sources: Wikipedia / UNESCO / Lonely Planet