Au tournant du 20e siècle, à la grande époque des chemins de fer, chaque ville sur la côte ouest du continent nord-américain avait besoin d'une ligne d'alimentation rapide et fiable de l'est pour assurer la croissance et la prospérité. San Diego est une petite ville portuaire à l'époque et les pionniers d'affaires a décidé que pour la ville de se développer, il leur fallait un lien direct connexion avec El Centro et à l'est, pour compléter la ligne de son, voisin du nord plus grande, Los Angeles offre. Le San Diego et de l'Arizona Railroad a été proposé.
Les constructeurs ont vite compris que la liaison ferroviaire à El Centro a présenté des défis d'ingénierie massives. Les conditions étaient dures et les chaînes de montagnes traîtres étaient près impraticables avec des rochers gigantesques, des vallées profondes et de nombreuses crêtes et canyons. Les perspectives étaient si désespérément contre eux, qu'il est devenu connu comme "le chemin de fer Impossible", un nom fait plus aptes par le climat désertique hostile, avec des températures en été la flambée de plus de 110 degrés Fahrenheit.
Il a fallu la construction de 17 tunnels, dont la longueur varie de 290 pieds à un demi-mile, et 20 tréteaux pour compléter la plus montagneuse tronçon de onze mile, mais le chemin de fer a finalement été achevée en 1919.
Le maintien de la section Carrizo Gorge avec ses nombreux tunnels et ponts à chevalets était un défi constant, en particulier dans ce pays aux tremblements de terre. Quand un tremblement de terre effondré un des tunnels en 1932, les ingénieurs ont choisi un autre itinéraire autour de la crête. Mais l'itinéraire de remplacement a nécessité la construction d'un pont au-dessus d'une gorge escarpée latérale connue sous le nom de chèvre Canyon. Le tréteau en bois qui a été construit ici, reste à ce jour, la plus longue, la plus haute chevalets en bois courbé jamais construit aux États-Unis. Plus de 600 pieds de long et 180ft élevé dans le centre, la structure magnifique est une merveille d'ingénierie qui a très peu vu.
Le dernier train de passagers de voyager toute la longueur de la voie ferrée a quitté San Diego le Jan.11 1951, mais le chemin de fer a continué à transporter du fret à travers les gorges Carrizo jusqu'à Septembre 1976, lorsque la tempête tropicale Kathleen lavé le chemin de fer impossible dans de nombreux endroits. Les dommages à la section travers Carrizo Gorge était si massif qu'il reste fermé jusqu'à ce jour. Le chemin de fer abandonnée attire désormais aventuristes et ferroviaires amateurs qui essaient de suivre les rails tout le chemin depuis le point haut dans Jacumba bas le gradient Ocotillo dans un voyage spectaculaire d'environ 22 miles à travers un paysage désertique Stark, parsemées les efforts des ingénieurs de chemin de fer à apprivoiser ce désert, un effort qui est venu à rien.
Un modèle à l'échelle du tréteau Goat Canyon à San Diego Model Railroad Museum. Crédit photo
Un modèle du tréteau Goat Canyon à San Diego Model Railroad Museum. Crédit photo
Source: Christopher E. Brennen