Je ne suis pas un ancien combattant, mes parents ne sont pas des anciens combattants, mes grands-parents ne sont pas des anciens combattants. Je ne relation directe avec les guerres en Afghanistan ou en Irak, à l'exception du fait qu'ils ne sont peut-être le marqueur le plus définitif de ma génération. Mes souvenirs commencent après 9/11, et ma vie d'adulte a coïncidé avec une longue, la guerre sans fin.

Les guerres en Irak et en Afghanistan sont peut-être la plus documentée et médiatisée de l'histoire (l'Internet va faire des choses). Pourtant, nous avons le privilège de les ignorer si nous voulons. Nous avons le choix de lire l'article, le livre, l'op-ed dans le New York Times, ou d'ignorer tout cela. Voilà notre décision. Et la décision d'ignorer est celui que je fis, avec beaucoup de mes pairs et de la communauté. Il ya beaucoup à gérer. Il est dévastateur et horrible. Et le pire est qu'il semble que vous ne pouvez pas faire quelque chose pour le rendre meilleur. Alors, pourquoi regarder? Pourquoi lire? Pourquoi en parler?

Eh bien, nous ne faisons pas vraiment. Il ya beaucoup de silence quand il vient à nos anciens combattants. Il est pas jusqu'à ce quelque chose d'horrible se produit - comme les fusillades tragiques de Fort Hood cette semaine - que les soldats reçoivent l'attention qu'ils méritent nationale. Malheureusement, cette attention fait paraître comme ces soldats spécifiques sont les mauvaises, les fous, ceux qui ne pouvaient pas gérer la guerre. Et cela est tout simplement pas vrai. Ils sont le quidam. Ils sont la majorité. Et ils sont largement ignorés. C'est ça le problème. Et qui est sur nous, pas eux. Ce problème est non pas politique. Il n'y a pas d'autre. Cela représente environ les êtres humains qui sont au centre de tout cela. Les parents et les enfants, frères et sœurs, qui sacrifient tout, en dépit de leur propre croyance ou l'incrédulité dans quelque guerre que nous nous battons ou tout autre ennemi se présente à nous.

Nous devons commencer à prendre la responsabilité de nos anciens combattants et de commencer à leur donner l'attention, le respect, et d'aider qu'ils méritent. Nous devons commencer à exiger plus de soins, plus d'attention, plus d'options pour eux. Nous devons commencer à montrer notre empathie et de compassion, parce qu'il ne suffit pas de dire simplement que nous «soins», nous «Appuyons nos troupes», nous devons soutenir effectivement.

Mon sentiment personnel de responsabilité sociale pour les anciens combattants est venu quand je étais au collège. Je ai eu peur de mon voisin (un vétéran du Vietnam). Il fumé à l'extérieur et avait une barbe et portait noir. Sonne comme quelqu'un que je voudrais avoir le béguin pour l'instant, mais comme un 11-year-old, il était droit effrayant. Ma mère m'a dit que je ne pouvais pas avoir peur de quiconque pour aucune raison. Elle lui a dit que je voulais l'interviewer (pour un devoir ... qu'elle classée) - tellement plus je suis allé avec un appareil photo et bloc-notes. Je appris ce qui est arrivé aux anciens combattants quand ils sont venus à la maison. Je l'ai appris de son combat quotidien avec le SSPT. Je l'ai appris de sa vie avant la guerre, et sa vie après la guerre. Je l'ai connu. Je suis arrivé à le voir vraiment. Je lui ai photographié pendant des années. Surtout parce que je voulais entendre de plus en plus sur ses expériences. Ce fut tout ce qu'il fallait. Une conversation. Une personne. Et je suis changé. Immédiatement. Toujours. Je suis devenu conscient, et puis je suis devenu actif.

Nous devons parler des anciens combattants, et nous avons besoin d'entendre leurs histoires. Nous devons cesser de créer une ligne entre «eux» et nous devons cesser de nous dissocier de leur «nous». - Parce qu'ils ne sont pas une entité distincte. Nous ne pouvons pas prétendre ils sont séparés de nous afin que nous ne devons pas traiter les problèmes mentaux et physiques à vie nos guerres leur donnent.

Les statistiques sur le suicide pour les hommes et les femmes de retour de cette guerre sont incomparables et inacceptable. Sur les 147 763 suicides signalés dans 21 États, 27 062 (18,3%) ont été identifiés comme ayant des antécédents de service militaire US sur les certificats de décès [via Rapport de données du suicide du ministère des Anciens Combattants]. Selon un récent rapport de l'Association des anciens combattants, 22 anciens combattants mourront par suicide chaque jour dans l'année civile. Voilà près d'un vétéran de l'heure, tous les jours.

Ce poste est un appel à l'action au nom des anciens combattants . Je vous demande de regarder vraiment ce que ces gens endurent. Je vous demande de prendre soin. Faites un peu de recherche, prendre un peu de temps pour lire ou regarder quelque chose qui peut vous aider à informer sur ce que ces gens vont vraiment à travers, et comment vous pouvez faire une différence .

Bill Wallace, un vétéran lui-même et directeur de USVETS , dit: «Il n'y a pas une réponse à tous les problèmes des anciens combattants, de sorte que la meilleure façon d'aider est d'être éduqués. Si le public américain peut chercher connaissances sur les questions spécifiques vétérans, alors ils peuvent comprendre un peu comment ils peuvent aider et à qui ils peuvent atteindre afin d'aider ".

"Quelque chose d'aussi simple que de marcher jusqu'à un membre du service dans un aéroport ou dans la rue qui est en uniforme et les remercier de leur service ou de leur souhaiter la bienvenue à la maison est si apprécié et utile», explique Wallace. "Il recueille la confiance et permet aux membres de services savent qu'ils ne sont pas oubliés."

Si nous progressons tous et de montrer autant de compassion et d'appréciation, surtout maintenant , que nous le pouvons, qui sait ce que nous pourrions être en mesure d'aider ou sauver ou de donner le confort à. Nous devons laisser nos anciens combattants savent que nous soucions d'eux. USVETS est l'une des nombreuses organisations qui recherchent plus incroyables de soutien afin qu'ils puissent soutenir les anciens combattants. Jetez un oeil et voir comment vous pouvez faire une différence.

L'image sélectionnée par Shutterstock