Nous étions assis à une grande table rectangulaire qui était vraiment deux petits rapprochés, à la fois à pleine capacité, mais pouvant accueillir chacun encore la poignée de gens qui avaient flottaient sur les sièges qu'ils ancrées avec nous. Mes amis et je l'ai aimé à l'époque où les gens sur la frange voulaient faire partie de tout ce que nous avions était en cours. Qui était beaucoup cette nuit.

Je étais près du centre du groupe, de l'autre côté gauche de la table la plus proche de l'arbre à la droite. Celui qui se smack-DAB dans le milieu du restaurant, son écorce rugueux en contradiction avec les planches finis du plancher de bois franc, sa verrière obstruée par le plafond qui l'entourait. Nous étions à la trace, une boîte de nuit à la mode, un couple de mes amis appartient à Nashville. Hillsboro Village pour être précis. Il était au début de 1999.

Au moment où les choses ont vraiment commencé à ramasser, la plupart des plaques avaient déjà été transportés par autobus, le peu qui restait offrant des plats à moitié mangé qui a attiré le quartet occasionnel, morsures prises entre deux gorgées de l'un des plusieurs gobelets qui parsemé la toile blanche, ma propre rempli à moitié avec de la glace responsable des perles de sueur qui roulaient lentement, ivre, en baisse de l'extérieur jusqu'à ce qu'ils éclaboussé sur la nappe et ont contribué à la fraîcheur des milieux humides qui estampillés notre table bourbon-coupe.

En touffes concentrés, ces timbres étaient, grâce aux nombreux et les délocalisations subtils tels expérience gobelets. Jamais remplacé à l'endroit exact, bien que chaque débarquement dans le même petit rayon. Un de lien de dépendance, naturellement. Mais pas tous les gobelets étaient actifs, certains ayant été abandonné pour les verres sans pied qui détenaient des portions généreuses de vin rouge de l'une des demi-douzaine de bouteilles qui affluaient.

Mindy était assis juste en face de moi, et elle ne se détache pas tous "chaud" comme je l'avais prévu. Au lieu de cela, discrète. Et tout à fait charmant. Étonnamment terre à terre. Et comme la nuit avançait, étonnamment erratique, trop, alternant entre une effronterie cool et une vulnérabilité palpable.

Je oublie les détails exacts maintenant. Le comment et le pourquoi de notre rencontre. Mais il n'y a pas si inhabituel pour mes amis et moi, pour obtenir une rencontre avec une personnalité Nashville en ces jours, en grande partie grâce à notre affiliation avec la trace ainsi que notre propension à exercer dans le wee les heures de la nuit .

Quel était rare, cependant, était l'accès prolongée et ininterrompue Mindy autorisée. Nous avons recueilli pas dans l'une des salles à manger privées, mais plutôt sur l'étage principal avec tout le monde, bien que notre grand navire et bondé n'a sentir comme une île en soi. Mindy et ses compagnons étaient assis avec nous pendant des heures, les nombreuses conversations concentriques de plus en plus en plus fort, de plus en plus leurs mots empâtée, leur essentiel plus en plus difficile à suivre.

À un moment donné, nous avons opté pour un peu d'intimité, après tout, et Rose de notre table, couper à travers le bar enfumé, puis le couloir entre les chambres privées, comme si revenir à la cuisine avant de faire un virage à 180 degrés et de monter sur le grinçante, étroit escalier qui menait au bureau, notre version de coulisses, où les règles pourraient être pliés sans conséquence.

Sauf, bien sûr, ceux que nous avions exacte sur nous-mêmes.

Je me souviens avoir demandé qui de son (à ce moment) deux albums qu'elle préférait, puis demande si je pourrais être en mesure de trouver cette sélection en particulier dans un magasin de musique d'occasion.

"Eh bien, oui sans doute, mais pourquoi ne pas vous acheter de nouveau et me soutenir?" Dit-elle à travers un froncement de sourcils.

«Je voudrais, Mindy. Je ne plaisantais. "

Elle n'a pas l'obtenir.

Il était dans le bureau quand elle a commencé à nous dire comment elle était difficile. Le plus tard, il a obtenu, le plus fort, elle a dit. Mindy McCready. La starlette de pays avec le sourire dur-chance, qui, comme nous, avait aucun moyen de savoir qu'elle était déjà une coche devant son zénith, et, en fait, dans les affres très initiales de sa chute spectaculaire, disait celui qui avait l'entendre qu'elle était un dur à cuire. Je ne la croyais pas, cependant, et le titre de l'album, elle libère serais pas même un an plus tard - je ne suis pas si difficile - m'a dit que je ne étais pas seul. Elle n'a évidemment pas croire, non plus.

Non pas que je jamais occupé ce mensonge contre elle. Bien au contraire, en fait. Parce que tout ce qu'elle faisait était elle-même de tourner. Et je suis pas étranger à moi-même de tourner dans ces jours, soit. En fait, il avait raison sur ce moment de ma vie où je me suis finalement commencé à réaliser la différence entre le personnage que je projetais et la personne que je suis vraiment. Il est difficile pour beaucoup de gens à être eux-mêmes, vous savez.

Ce qui explique pourquoi, depuis de nombreuses années, je suis content de mon personnage, et pourquoi je continuais avec d'autres personnages aux vues similaires, toeing parfois les temps en ligne et d'autres doubler vers le bas sur une période de quatre douce avec un concessionnaire six montrant l'intérieur de casinos de Las Vegas à des heures beaucoup plus proche de l'aube à la brunante. Nous étions belle époque et nous le savions. Les autres l'ont fait, aussi, parce qu'ils pouvaient nous voir debout sous les verres suspendu à l'envers et soigneusement rangées, leurs ventres ronds vibrant doucement un contre l'autre à l'impulsion de la basse tonitruante qui résonnait dans l'air nocturne qui était épais avec leur fumer.

Ouais. Nous étions belle. Ou alors je toujours pensé. Même après avoir appris que beaucoup de ceux qui rient plus fort tard, tard dans la nuit ne sont pas aussi heureux qu'ils le paraissent.

La nuit, mes amis et je me suis accroché avec Mindy McCready était pas ce tremplin magique qui m'a catapulté dans un royaume supérieur de conscience. Au lieu de cela, juste un autre dans une longue succession qui jonchaient mes 20 ans. Nuits qui, d'ici là, commençaient à perdre leur éclat. Après tout, on ne peut être espiègle pendant si longtemps avant un autre adjectif est nécessaire.

Et je ne veux pas un autre adjectif.

Quelle était la raison pour laquelle, lentement mais sûrement, je me suis ma merde ensemble. Non pas que je suis un hors-and-out accident de train. Je n'étais pas. Pourtant, je pris une décision consciente de quitter sortir tellement. Pour cesser d'être "ce gars-là." Finalement, je quitte même le travail en col blanc qui me avait si bien traité, dans l'espoir que je pourrais trouver d'autres avenues qui étaient plus proche de la personne que je continuais à apprendre plus et plus sur.

Pas qu'il y ait une seule chose de mal avec le monde des cols blancs. Il n'y a pas. Il était tout simplement pas où je faisais partie.

Je ne savais pas à l'époque, mais ceux qui étaient les premières étapes en vue de trouver Caroline et les enfants. Et aussi déroutant et difficile que ma transition est avérée, je suis toujours à jamais reconnaissants pour ces premières étapes pour obtenir le processus a commencé. Thankful, aussi, pour le monde je suis parti derrière.

Au cours des années qui ont suivi, ma vie a moins excitant, mais plus gratifiant, mon sentiment d'invincibilité progressivement remplacé par celui de praticité. Mais comme ma vie se sont améliorées, Mindy le monde a le pire, ou alors je réunis dans le rapport occasionnel et troublant qui a fait les nouvelles.

Et il ya deux jours, je suis le rapport final sur la vie de Mindy - qu'elle avait choisi pour y mettre fin - et je ne peux pas cesser de penser à propos de cette décision ou la femme belle et talentueuse qui l'a fait. L'ancien superstar. La mère de deux enfants. Le toxicomane de l'amour-faim.

La jeune fille qui, à la hauteur de sa célébrité, m'a dit à plusieurs reprises qu'elle était difficile. Elle a peut-être eu tort à l'époque, mais pas de beaucoup. Parce que pendant que Mindy peut-être pas été si difficile, sa vie était sûr.

Que Dieu vous bénisse, Mindy McCready. Et pouvez vous reposer en paix. Je me souviendrai toujours de vous comme celui des belles.

Parce que vous étiez.

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