Quand elle avait sept mois, mon mari et moi sérieusement envisagées inscrire notre fille, Béatrice, qui n'a pas de déficience auditive, en classe bébé en langue des signes. Oh, nous avons eu quelques doutes: Si Beatrice était occupé à apprendre à plier et Pleat ses doigts dans les gestes signature, ce ne serait pas de prendre le temps et l'attention loin de d'apprendre à parler? Ne serait pas être en mesure de communiquer par signes éliminer toute incitation à parler? Mais nos craintes ont été balayées par les professionnels de la signature de bébé et de leurs acolytes. Signature est comme ramper, expliquent-ils. Tout comme ramper donne votre bébé que le goût du mouvement qui la motive à marcher, signature inspire le communicateur sans-voix pour apprendre à verbaliser.

Non seulement les bébés ne signent parole plus tôt, mais la recherche indique qu'ils ont un QI plus élevé, en moyenne de douze points, à huit ans, ils ont souligné.

Eh bien, gosh. Comment dites-vous pas à cela?

Pourtant, les classes étaient chers. De plus, il faudrait du temps loin du travail pour que nous puissions faire la navette à l'endroit où il était que signataires de bébé convoquées; juste la pensée d'ajouter une chose de plus à notre pitance du "temps libre" me lasse. En plus de tout, nous aurions à enseigner la baby-sitter de signer trop, et quand pourrions-nous trouver le temps de le faire?

Je peux me rendre fou en essayant de peser les avantages, les inconvénients et les coûts des options écrasantes. Peu importe ce que je fais, quelqu'un semble d'autre à faire enviable plus ou moins improbable, et de toute façon, leur enfant et de la famille semblent d'autant mieux pour elle.

Bébé signature - pour les bébés qui peuvent entendre parfaitement bien - est devenu quelque chose d'une épidémie. Les cours sont enseignés partout - de centres communautaires dans les écoles de musique à des Y vers les centres de yoga prénatal. Des dizaines de livres (y compris un Guide complet Idiot à Baby Sign Language), des vidéos, des DVD et des ateliers de sociétés comme KinderSigns portée pour enseigner la méthode aux parents désireux de favoriser les habiletés langagières précoces dans leurs nourrissons. Signature bébé est devenu si bien établi qu'il a été présenté dans Meet the Fockers, dans lequel le personnage de Robert De Niro enseigne son petit-fils à signer à effet comique.

Pourtant, la théorie derrière signature de bébé est tout à fait sérieux. Parce que la motricité globale se développent avant les habiletés motrices fines impliqués dans des actions phonétiques et articulatoires (déplacer des langues et des bouches dans la bonne façon de créer des discours), les défenseurs signataires disent les bébés peuvent apprendre à communiquer avec leurs mains avant qu'ils sont physiquement capables d'articuler les pensées . Tout parent peut témoigner du fait que les bébés semblent comprendre plus que ce qu'ils peuvent dire. Qui ne veut pas savoir ce qui se passe dans la tête de son enfant souvent impénétrables?

La popularité de la signature du bébé peut être attribuée en grande partie aux efforts des psychologues Linda et Susan Goodwyn Acredolo, cofondateurs de l'Institut Signes bébé. En 1982, Acredolo lui a enseigné douze mois-vieille fille Katie comment signer, et en collaboration avec Goodwyn, un de ses étudiants diplômés à l'époque, elle a publié un document sur la manière dont ils ont favorisé les compétences naissantes de Katie. "Je dois dire que Katie nous a enseigné,« Acredolo m'a dit. «Elle était tellement frustré qu'elle ne pouvait pas parler, elle a commencé à l'aide de gestes. Elle a commencé spontanément à faire des signes. "Katie pointer vers un rosier et sniff. Elle se frottait ses doigts ensemble pour indiquer le mot araignée. Etc.

En 1996, Acredolo et Goodwyn ont publié leur premier livre, Baby Signs:. Comment parler avec votre bébé avant que votre bébé peut parler, qui a vendu plus d'un demi million d'exemplaires Baby Signs produit une explosion de la publicité comme Acredolo et Goodwyn frappé Oprah, la Today Show, Dateline NBC, 20/20, et Good Morning America et ont raconté leur histoire à Newsweek et Parents magazine. En 2005, l'Institut Signes bébé avait formé sept cents enseignants. Une série de livres, DVD, cartes signe de bébé, cartes flash, et même une marionnette surnommé "BeeBo l'ours Baby Signs" suivie. Selon l'Institut de Baby Signs, l'enseignement d'un bébé à signer a des avantages remarquables émotionnels et sociaux: les larmes des réducteurs, des crises de colère et de frustration; permettant bébés de partager leurs mondes; accroître le respect pour les bébés; renforcer le lien parent-enfant; et le renforcement de l'estime de soi et la confiance en soi - toutes choses que les parents, même ceux qui ne sont pas la pêche pour un minigenius, sont désireux d'encourager.

En outre, il prétend que la signature rend l'apprentissage plus facile de parler et stimule le développement intellectuel.

"Quand les bébés utilisent des signes, ils paient plus d'attention à ce qui se passe autour d'eux en termes de langue", a expliqué Susan Goodwyn. «Ils sont la stimulation de la partie de la langue du cerveau." Pour sauvegarder ces revendications, Acredolo et Goodwyn ont mené une étude à long terme, financée par les Instituts nationaux de la santé, de 140 familles. Les résultats ont été étonnants. Bébés appris à signer à onze mois testés onze mois d'avance sur les autres bébés en termes de vocabulaire et la capacité linguistique âge de trois ans. À huit ans, les bébés qui signent des scores plus élevés aux tests de QI que le groupe de contrôle. "Vous pouvez augmenter le QI de votre bébé, qui est sûr," Goodwyn m'a assuré. "Et vous augmentez développement verbal de votre enfant, qui porte ses fruits à l'école."

Gestes a été prouvé dans des études de laboratoire pour être une force positive pour les enfants qui ont des difficultés de développement, et inutile de dire, il est crucial pour les enfants malentendants. Pourtant, cela ne signifie pas qu'il profite à tous. En 2005, des chercheurs des universités d'Ottawa et de Waterloo a publié un document intitulé "Enseignement gestuelles signes aux bébés pour faire progresser le développement des enfants: Un examen des données probantes», qui a examiné les allégations formulées par les défenseurs de baby-signature. Les scientifiques ont examiné plus de 1.200 études et a constaté que seulement dix effectivement mesurées résultats objectifs dans l'enseignement signature par rapport aux groupes de bébés entendants. Quant à célébrés Acredolo et Goodwyn de recherche, l'équipe a découvert plusieurs problèmes méthodologiques.

Selon l'un des auteurs de l'article, Cyne Johnston, Acredolo et Goodwyn omis d'expliquer la méthodologie utilisée pour sélectionner et le groupe des enfants de leur étude. Il se peut, par exemple, que les parents du groupe baby-signature étaient des volontaires qui étaient déjà très motivés, formés et impliqués, et donc susceptibles de favoriser le développement du langage dans leurs bébés avec ou sans cours de signature. En plus du groupe de test baby-signature, il y avait deux groupes témoins: l'un dans lequel les parents ont reçu une formation pour encourager les compétences linguistiques verbales avec leurs bébés; l'autre dans laquelle il n'y avait pas d'intervention du tout. Mais Acredolo et Goodwyn suivi avec un seul des groupes de contrôle - les bébés avec aucune intervention - ce qui signifie qu'aucun des comparaisons à long terme peuvent être faites entre les parents qui ont été formés pour encourager la langue parlée et les parents qui ont été formés à utiliser signe langue. Il est possible que les bébés verbalement formés ont fait tout aussi bien l'acquisition du langage et le QI que les enfants de signature, mais la recherche ne dit pas. En outre, le taux d'attrition dans l'étude de suivi était aussi élevé que 40 pour cent. "Quand il ya un taux d'attrition élevé, vous vous demandez ce qui est arrivé aux autres enfants et si elles étaient intrinsèquement différent des sujets qu'ils pouvaient trouver," m'a dit Johnston.

Les résultats étaient également incompatibles. Une étude tôt mesuré une amélioration de la langue dès le début de la formation, mais le temps que les bébés atteint de deux ans les avantages liés à la signature avaient disparu. Les chercheurs ont pu établir l'un des autres avantages attribués à la signature de bébé, de trouver aucune preuve de l'amélioration du développement émotionnel, le développement cognitif, ou l'attachement parent-enfant; en effet, ces zones ne sont même pas explorées dans les études. En outre, la recherche a porté sur la signature enseignée par les parents Baby Signs formés. Aujourd'hui, un grand nombre de classes non affiliés à l'institut ainsi que des tas de vidéos et de DVD prétendent enseigner les bébés de signature. Personne n'a étudié l'efficacité de ces solutions de rechange.

Il est pas que le bébé signature est mauvais pour les enfants; il peut tout simplement pas être bénéfique dans la façon dont les parents sont amenés à croire. Ni est il clair que les avantages en corrélation avec signature sont nécessairement causés par la signature. Les parents qui signent à leurs enfants parlent aussi pour eux - et aucune étude peuvent prouver que parler seul n'a pas conduit à des avances verbales ultérieures. Le rapport de 2005 a recommandé la prudence: «Les parents peuvent être souligné par les défis de répondre aux demandes de travail, prendre soin d'un jeune enfant, et d'autres obligations familiales et personnelles, et l'expérience de culpabilité si ils sentent qu'ils ne sont pas en train de faire tout ce que recommandé par les spécialistes de l'enfance et de la industrie débuts », écrivent les auteurs. "Deuxièmement, le cours normal de développement de l'enfant peut être contestée par des efforts vers des réalisations de développement antérieurs et plus.

La période prélinguale courte de la vie de l'enfant est concomitante avec d'autres jalons naturellement présentes dans la motricité globale et dans le développement social non verbale ".

En d'autres termes, la formation des bébés de communiquer en utilisant des signes peut perturber les itinéraires et les modèles de développement pour d'autres compétences et les processus en dehors de la langue importantes. Les humains ne sont pas, après tout, conçus pour être sur une voie rapide chemin singulier à la parole.

Pour l'instant, la preuve ne pèse pas définitivement pour ou contre. "Notre dernière recommandation pour les parents était qu'ils devraient trouver des activités qu'ils aiment avec leur enfant et de passer en tête-à-un partage la langue de temps avec leur bébé», note le rapport. "Si pour une famille, il est la langue des signes qui vient naturellement à eux et stimule leurs interactions linguistiques alors que ce bien pour cette famille. Pour d'autres parents, l'activité pourrait être en train de lire. "

La chose la plus rassurante que vous pouvez dire aux parents sur la signature est qu'il est tout simplement pas nécessaire. Mais dans notre culture de la parentalité des consommateurs, les parents ont été informés que l'achat dans un paquet ou un programme est plus intelligent que ce que l'on pourrait faire sur son propre, gratuitement.

Adapté du livre parentales, INC. par Pamela Paul. Reproduit en accord avec Times Books, une empreinte de Henry Holt and Company, LLC .. Copyright (c) 2008 par Pamela Paul. Tous droits réservés. "

Crédit photo: "Manger" par Shannon Flores