Nous avons appris au sujet des soins de santé maternelle et infantile à partir d'un certain nombre de points de vue différents. À Addis-Abeba, nous avons visité le Fistula Hospital Hamlin , un refuge pour les femmes qui cherchent un traitement pour les traumatismes à la naissance dévastateurs. Dans un village à l'extérieur de Bahir Dar en Ethiopie au nord-ouest, nous avons visité le Centre de santé Anbesame. Dans chaque cas, l'obstacle majeur à l'obtention même les soins les plus élémentaires de la santé - la vaccination des enfants, les antibiotiques, les soins prénatals, ou la thérapie de réhydratation après un combat de la vie en danger de la diarrhée - est le transport. Il suffit d'être en mesure de se rendre à un centre hospitalier ou de santé est presque impossible pour les villageois dont la seule méthode de transport est leurs pieds. Il ya pas de pharmacie à visiter, pas le 911 pour appeler, aucune ambulance qui arrive en cas d'urgence.

Pour résoudre ce problème, le Programme intégré de santé familiale (PFSI, un programme financé par l'USAID à travers Pathfinder International) a conclu un partenariat avec JSI et le ministère éthiopien de la Santé d'établir des postes de santé ruraux. Ces postes de santé - celle que nous avons visité était une cabane équipée avec un bureau et des fournitures médicales de base - sont occupés par des agents de vulgarisation de la santé formés. les agents de vulgarisation de la santé sont membres des communautés locales qui ont reçu une formation dans des procédures médicales de base, et agissent presque comme les médecins de famille. Ils vacciner les enfants. Ils donnent des conseils sur la nutrition et de l'assainissement et de planification familiale. Ils offrent un traitement pour le paludisme et la diarrhée. Souvent, ils sont les seuls soins de santé à la disposition d'une communauté de 5000 personnes ou plus.

les agents de vulgarisation de la santé font du porte-à-porte, la vérification sur les familles, en leur apprenant à cuisiner des repas nutritifs et de garder leurs maisons propres. Les maisons que nous avons vu dans les zones rurales sont de petites structures de boue, sans eau courante ni électricité (ou une seule résidents de bulbes électrifiés hésiter à allumer parce qu'ils ne peuvent pas se permettre le coût d'utilité). Les moutons sont souvent gardés à l'intérieur de la maison de sorte qu'ils ne seront pas volés.

Le rôle des agents de vulgarisation de la santé est essentiel ... dans le sens littéral du mot.

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Asha Dornfest est le co-auteur de minimaliste Parenting: Profitez de la vie moderne de la famille plus en faisant moins et l'éditeur de Parent Hacks , un site bourré de conseils pour rendre plus facile la vie de famille.