Il est arrivé quelques mois après qu'elle avait eu deux. Je suis enceinte de sept mois avec mon second, et ma fille, puis-bébé, Zuzu, et moi étions dessouchage jusqu'au parc sur une journée d'été airless. Elle a repéré un ver de terre desséchée sur le trottoir et a voulu savoir ce qui était arrivé à elle. La seconde je l'ai dit qu'il était mort - sens, il ne vivait plus - je savais ce qui était à côté: "Ce qui se passe à des choses quand ils ne sont pas plus en vie?" Bien sûr, elle voulait savoir. Qui ne le fait pas? Debout, bêtement, je pensais: a) vous auriez dû répéter ce moment car elle était dans l'utérus; et, b) vous avez les dix prochaines secondes pour obtenir ce droit.

Étiez-je d'un arrière-plan différent ou de génération - le genre qui a des idées fixes sur ce qu'il faut dire aux enfants - gère cette énigme ontologique pérenne aurait été un morceau de gâteau. Pourtant, je suis d'aucun. Je me souviens avec une clarté insoutenable le moment, je pose cette question à ma mère. Je avais quatre ans, et était caché dans le lit sous ma couette patchwork hippie, avec mon Snoopy. Mon professeur d'anglais maman aménagé la ligne humaniste laïque standard (je grandi à Berkeley): Personne ne sait, mais certaines personnes pensent que vous allez à "Heaven" (Oh); d'autres pensent que vous mourez pendant un petit moment, mais renais comme un autre genre de chose (Wha?); d'autres sont assez sûr que ce que (What ?!). Cette lancé une vie de peur existentielle et la crainte nihiliste. Qu'est-ce qui se passe vraiment quand vous mourrez? Qu'est-ce que Dieu, si quoi que ce soit?

Je ne sais une chose: je ne suis pas seul. Beaucoup de gens de mon âge sont sidérés par l'ensemble chose que Dieu et ce qu'il faut dire à leurs enfants. Pourquoi? Pour une récolte de parents afin Dishy et analytiques sur tout, de soins infirmiers en face de leurs beaux-pères le droit de savoir si d'introduire les tout-petits à Star Wars à __gVirt_NP_NNS_NNPS<__ kindergartners "rouge-shirting», il semble bizarre que cela devrait nous quitter si perplexe. Peut-être qu'il est un de ces faiblesses de la génération X parentales. Autrement dit, parce que beaucoup d'entre nous avons passé nos propres enfances latchkey témoin de l'hypocrisie de l'ère Reagan "valeurs familiales" contrastant avec notre propre ou maisons cassés de nos amis - pour ne pas mentionner le sida, le crack et les épidémies sans-abri barattage l'extérieur - nous est devenue la génération qui a estimé que tout était, essentiellement, des conneries. Ensuite, nous avons eu des enfants; maintenant, tout est important. Et si jamais il y avait un scénario décidément sans conneries, ça parle à ta petite tête bobo au sujet de Dieu, puissance supérieure, l'au-delà - tout cela.

Il est pas que nous ne voulons pas. Au moins selon ma propre enquête non scientifique, la plupart d'entre nous ne veulent offrir spirituels sous-ceindre nos enfants. Mais ce sondage indique également que la spiritualité confus et / ou insatisfait tombent généralement dans l'une des trois camps. Les premiers sont ceux qui ont grandi avec la religion, mais ne se sentent pas particulièrement reliés aux traditions et aux valeurs associées. Le second camp est en conflit au sujet de sa religion d'origine; le troisième n'a jamais eu une, pour commencer, et se perd. La ligne de fond semble être que nous le voulons, mais il doit se sentir réel, authentique. Mais comment faites-vous cela? Qu'est-ce que ça veut dire?

Prenons le cas de mon ami, que je vais appeler Simone. Simone a grandi à un jet de pierre des montagnes de l'Ouest de la Virginie, et sa ville natale était méthodiste unie traditionnelle. Mais parce qu'il était aussi une ville universitaire, et son père était un professeur, Simone a toujours senti comme si elle a obtenu la juste dose de scepticisme et la foi. Elle voulait la même expérience de ses deux enfants, âgés de six et quatre ans. Mais pas seulement avait son point de vue élargi avec l'âge adulte, la vie était également différent pour ses enfants qu'elle ne l'avait été pour elle. Pour une chose, elle a été troublée à propos de la scission de l'Eglise sur le mariage gay. Pour un autre, ses enfants sont nés à Dallas, Texas - loin de la petite ville méthodisme. En outre, Simone a divorcé peu après la naissance de son deuxième enfant; les femmes de l'église étaient pour la plupart mariés, traditionnelle. Idem quand elle a déménagé à Jacksonville, en Floride.

Il y avait des moments inconfortables, périodes aliénants. Mais Simone dit que les choses elles-mêmes élaborées parce qu'elle et sa communauté de l'église ont été guidés par ce qu'ils avaient appris depuis l'enfance: l'amour, la tolérance, le service. «Il est drôle," elle m'a récemment écrit, «mais quand vous êtes élevé sur une idée ou un concept, toutes les réponses aux questions épineuses sont répondu lorsque vous avez besoin de l'être."

Des experts répondent PLUS DIFFICILES QUESTIONS DES ENFANTS

Alors, que faites-vous censé dire à vos enfants au sujet de Dieu, exactement? Voici quelques conseils de divers chefs religieux, des gourous, et l'Écriture elle-même sur l'éducation des enfants spirituellement connectés. - Susan Gregory Thomas

POURQUOI DEVRAIS-JE AIDER LES AUTRES ?: SpiritualParenting.com fondateur Mimi Doe dit: "Enfants de long pour la connexion avec d'autres plus que l'autre nouveau jouet, aussi dur que cela puisse être à croire», écrit-elle. "Qu'est-ce un genre acte pourriez-vous faire aujourd'hui avec votre enfant? Cuire une miche de pain supplémentaire de bananes pour un voisin âgé, écrire une note de remerciement pour le conducteur de bus pour toujours souriant le matin, inviter l'enfant qui est nouveau dans la ville au cours d'une date de jeu? "

Pourquoi je ne obtenir ce que je prie pour James ?: 4: 3 répond: "Vous demandez quelque chose, mais ne l'obtenez pas, parce que vous demandez pour la mauvaise raison - pour votre propre plaisir." L'idée est que nous prions pour se rapprocher de Dieu: pour savoir ce que nous devrions faire pour être en phase avec le flux de l'esprit. Si nous demandons de l'aide, nous l'obtenons, mais il pourrait ne pas être le genre que nous avons demandé. Il pourrait être beaucoup plus frais que tout ce que nous aurions pu venir avec nous.

Suite à la page suivante ... humiliante, ma réponse est l'un des abjecte auto-apitoiement. Comment se fait-il que je devais grandir avec un trou noir qui ronge la fosse de mon âme, et elle n'a pas? Comment se fait-elle arrive à passer le long du sens de la tradition et des réponses à des questions épineuses à ses enfants, et je ne le font pas? Même chose avec le cas d'un autre ami, Stacey. Une mère de trois à Glendale, en Californie, Stacey a grandi à Hawaï, et a été actif dans les groupes de jeunes protestants, alors même que sa mère catholique-né tâté dans le bouddhisme. Tout au long de ses vingt ans, elle se pratiquait le bouddhisme avant qu'elle a finalement décidé d'adopter officiellement la foi de son mari, le judaïsme. Mais il était la richesse des traditions familiales juives - célébrer le sabbat ensemble chaque vendredi soir, assister temple comme une famille, l'école hébraïque pour les enfants - que sa contraints à se convertir. La connexion de Stacey à Dieu, Seigneur de l'Univers, Puissance supérieure - tout cela - était déjà fermement ancrée dans l'enfance.

Donc, voici une question pour les campeurs de première et de seconde: Est-il nécessaire pour sa connexion à Dieu, et les coutumes spirituelles / religieuses que l'on pourrait adopter pour le bien de collage de la famille, à être strictement liée? Pour l'observateur, cela sonne probablement comme straight-up sacrilège. Vous ne pouvez pas échanger les principes religieux parce que vous en avez envie! Sinon, quel est le point de la religion du tout? Mais si autrefois nihilistes génération X tourné parents ne, en effet, veulent inclure un sens de la foi et de la tradition dans l'éducation des enfants -, mais ont besoin de se sentir réel, authentique - puis un autre point est: Si vous avez la croyance, alors il est tout bonne.

Dans le cas du père de mes enfants, ce point coincé dur, même si elle est retournée contre. Un catholique non, il ne pouvait pas tolérer l'Eglise de son éducation. Dans le même temps, aucun autre tradition religieuse sentait légitime. Même lorsque je me suis joint une église ultra-progressiste, dont la mission protestante il a soutenu, il ne put jamais se résoudre à aller. "Je sais que cela semble stupide, mais ça ne me sens pas réel sans le Chemin de la Croix," at-il dit.

Vous pourriez penser que la sienne est un exemple extrême d'un premier-catégorie camping: quelqu'un dont la foi a été dépouillé, laissé seulement avec atours religieux. Mais voici la chose intéressante: de tous mes amis et la famille, il est peut-être la plus ancrée dans la foi. En fait, quand je suis dans ma vingtaine, et ayant des attaques de panique sur la vie après la mort - préhension sauvagement aucune réponse - Il a été sa sûreté de la nature éternelle de l'âme qui apaisé ma terreur. Pour lui, ce fut le territoire de haussements d'épaules.

Que de première et deuxième campeurs ont en commun est qu'ils sont bilingues, en termes spirituels. Même si elles bricolé, ou mis au rebut, leur religion d'origine, ils savent le milieu de communion plus comme ils savent l'anglais et une autre langue étrangère. Ils peuvent choisir ce que les coutumes et les traditions se sentent bon et juste pour leurs familles, parce que leur relation avec une Puissance supérieure est déjà réelle et authentique. Si le reste d'entre nous voulons réelle et authentique, nous avons à former avant que nous passions la tradition religieuse shopping.

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POURQUOI DEVRAIS-JE Chant ?: Shoba Narayan, le chroniqueur de Beliefnet "Un hindou contemporain," écrit que l'enseignement des enfants des prières qui sont spécifiques à leurs besoins est inestimable. De cette façon, les enfants apprennent comment utiliser la prière comme un familier, réconfortant le mode du discours - tout comme parler. Il ya aussi des avantages pratiques. "Si votre enfant a peur de l'obscurité, l'aider avec un psaume ou la prière qui traite ses craintes et de chanter chaque fois qu'elle entre dans une pièce sombre," écrit-elle. "Si rien d'autre, en scandant sera la distraire de ses craintes."

POURQUOI DEVRAIS-JE MEDITER ?: Dans le bouddhisme, le karma est le principe de fonctionnement. Dans la parentalité, cela se traduit par une stratégie de discipline. Une des leçons que enregistrées Bouddha jamais enseigné à son fils, Rahula, était la loi de cause à effet. "Les parents célibataires de leçon la plus importante peut transmettre à leurs enfants est que chaque action a des conséquences», écrit l'auteur John Bullitt dans Foire aux questions sur le bouddhisme. "Chaque moment nous présente une occasion, et il est à nous de choisir comment nous voulons penser, parler, ou agir. Ce sont ces choix qui déterminent finalement notre bonheur ". (Pensez à ce sujet dans votre chambre pendant dix minutes.)

POURQUOI DEVRAIS-JE PRIER SI VOUS N'ÊTES PAS ?: Le Talmud - ce record officiel de discussions rabbiniques aborder la loi juive, l'éthique, les coutumes et l'histoire - pose la question: Qu'est-ce qu'un parent obligé de le faire pour un enfant? Il répond, en substance, rien que le parent ne fait pas lui-même ou elle-même. Si vous vous trompez, admettre que vous avez tort, des excuses, et essayez à nouveau. Le point est de ne pas essayer d'être parfait; il est juste d'essayer du tout. Qui pensez-vous que vous êtes - Dieu? Au moins, je me sens comme voilà comment Martin Buber a pu ressentir à ce sujet. Buber est un de mes favoris de Philosophie 101, et si vous vous sentez un peu rouillé dans ce département, le forage de base est la suivante: Buber était un philosophe autrichien-israélo-juive, et son ouvrage, Je et Tu, a fait valoir que la plupart du temps, nous nous adressons à d'autres personnes, les choses et les événements dans le monde comme «ça» - ce qui est fondamentalement en dehors de nous-mêmes - qu'il a qualifiée comme je-It relations. Dans notre communication avec Dieu, cependant, il est la, relation mystérieusement reliés profondément personnelle de I-Vous qui est activé. Nous ne pouvons pas poursuivre car il est déjà en nous; la seule exigence pour la connexion est la volonté d'écouter.

Je trouve réconfort dans cela, parce que je suppose que cela me fait sentir comme: a) je dois un coup à la chose que Dieu; et b) Je ne dois pas faire, ou saisissent, tout ce qui sent troublante faux. Je peux juste être ouvert à la conversation telle qu'elle se déroule. Comme il arrive, il a commencé avec la naissance de mon premier enfant. Je l'avais toujours été un journaliste travaillant quatorze heures par jour et l'essence d'un non-croyant. Mais au moment où le médecin placé cet enfant sur ​​ma poitrine, et nous regardait de l'autre, je fus frappé:. Ceci est la personne exacte, je vous attendais pour répondre à toute ma vie Quand mon deuxième enfant est né, je pensais: je vous connaître ma vie entière Et il ya trois ans, quand mon père, le roi Lear comme mort, essentiellement, dans mes bras, je suis frappé de nouveau. Il n'y a rien mais l'amour; le reste est seulement peur.

Alors, quand mes enfants et moi parlent de Dieu, nous parlons de l'amour. Quand nous sommes fous et frappons, nous ignorons Dieu pour le moment. Mais nous pouvons toujours revenir en arrière, et quand nous le faisons, nous nous sentons mieux, car alors nos cœurs sont restaurés à la normale. Lorsque nous parlons de la vie après la mort, nous disons est qu'il n'y a rien à craindre. Nos corps sont nos corps, et ils sont bons et utiles alors que nous sommes en vie, mais le plus gros deal est que nous avons toujours été ensemble, et nous serons toujours. Et cela se sent réel et authentique, parce que je sais, dans mes tripes, qu'il est la vérité.