Assis dans le bac à sable à proximité de notre nouvelle maison à Londres, je récemment connecté avec une mère américaine compatriote.

«Je suis Jamie, la maman de Eloise," je l'ai dit, après nos 3 ans filles avaient eux-mêmes déclaré «meilleurs amis».

«Je suis Ed, la maman de Mia - je veux dire papa,» dit-il en riant sur le bordereau.

Alors que nos filles jetaient du sable, Ed, père de deux enfants, m'a donné le scoop sur les écoles locales, des parcs et d'autres détails essentiels (comme la façon dont George Michael a été capturé à la traîne pour l'amour dans le même parc où nous étions assis à bavarder).

Nous gabbed comme deux épouses d'expatriés typiques couvrant enfants, les conjoints, les écoles et les maisons, sauf Ed était en fait un mari. Quarante-cinq minutes et deux histoires de célébrités plus tard, je l'avais presque oublié de première classe de ballet de Eloise. Je emballé, et Eloise et je l'ai dit au revoir à nos amis rapides.

Comme je l'ai haletai haut de la colline, se précipitant vers la classe de danse, mes pensées ont sauté à notre prochaine réunion avec Ed et Mia. Puis mon excitation se tourna vers le cynisme. L'argument séculaire se glissa dans mon esprit - femmes et les hommes peuvent vraiment être juste des amis?

Selon les données du dernier recensement , rester à la maison les papas (SAHDs) font 13 pour cent de la garde d'enfants pour les mères qui travaillent aux États-Unis, mais quelques-uns de mes amies avec enfants ont effectivement mêlés avec eux dans leurs garderies régulières. Parmi mes 280 amis sur Facebook, une seule mère, 37 ans, Valerie Stivers-Isakova, un éditeur web et à temps partiel SAHM basé à New York, à l'occasion de jouer avec des gars dates dans son immeuble.

Stivers-Isakova décrit son interaction avec les deux SAHDs qu'elle connaît comme «précaution» et «scrupuleusement bon." Elle a admis, cependant, que la situation pourrait être mal à l'aise.

«Je ne l'appelle pas [SAHDs] pour un-à-un les activités de la façon dont je fais les mamans. Il se sent maladroit pour moi, trop intime, d'avoir un mec allongé sur le sol dans mon salon bavarder sur les couches et les tout-petits l'alimentation, "me dit-elle.

Avant de trouver Ed, je ne l'avais jamais rencontré un SAHD ou médité la situation difficile des play-dating avec un mec. Ed est un cutie avec les cheveux foncés complète, un large sourire et une personnalité attachante; Je me demandais comment mon mari, Brian, se sentirait sur moi dépenser après-midi sur la place de Ed tandis Eloise et Mia joué dress-up. Mais, une fois que je tirais mon esprit hors de la gouttière, cependant, je réalisai que liant d'amitié avec un SAHD fraîche pourrait également se traduire par un nouveau copain pour Brian.

Lorsque Tim Maguire, 43 ans, a perdu son emploi en tant que juriste à l'automne dernier, il a repris à plein temps fonctions parentales de sa femme, Heidi Singer. Sa femme, bien sûr, lui connecté avec ses amis SAHM. Maguire a dit qu'il pensait de la maladresse potentiel de la co-ed play-jour, mais son désir de trouver des amis de sa fille de 23 mois, Jane, emporté son appréhension à propos écraser le groupe de filles seulement.

En outre au groupe de ses mamans, Maguire est SAHD de jeton dans une classe de musique hebdomadaire. Il a remarqué, cependant, qu'il ne soit jamais invité à rejoindre les mamans pour le déjeuner après.

"Cela ne veut pas une grosse affaire," at-il dit, «juste légèrement décevant parce que je espérais Jane obtiendrait quelques amis hors de la classe."

Mais les mamans de musique ont snobé Maguire plus directement quand il est temps de partenaire pour les activités en classe. "Si il ya un nombre impair d'adultes de cette semaine, je suis l'oie," at-il dit. "Si il ya un nombre pair d'adultes, alors il ya un nombre impair de femmes, plus moi. Dans ce cas, l'oie femelle - celui qui la regarde à sa gauche et sa droite et trouve ses voisins ont déjà un partenariat avec quelqu'un d'autre - se collaboré avec moi. Parfois, elle préfère pas et nous allons à la fois sans partenaires ".

Pour être honnête, je l'ai fait la même chose. Il ya trois ans, Eloise et moi avons assisté à un bambin tumbling classe, et je me souviens d'un couple de papas qui sont venus avec leurs enfants. À l'époque, je pensais que les hommes avaient décollé de travail pour venir à la classe. Je ne leur ai demandé, même si elles étaient SAHDs et certainement jamais considérés comme les invitant pour un café. Comme Maguire, je suis allé à ces classes qui cherchent des relations pour moi et Eloise, mais les cheveux et camo sacs à couches visage affrontés avec mon image de relations de nouvelle maman.

Beaucoup de papas je parlais avec, dans le cadre de mon réveil SAHD récente, ont déclaré que leur pression artérielle augmente à cause de cette division garçons-filles contre l'tacite sur le terrain de jeux.

Par exemple, Phil Andrew, 39 ans, membre du conseil de daddyshome.org et président national de l'organisation à but non lucratif At-Home-papa de convention , se hérisse à le surnom de «maman et moi» d'activités pour enfants.

"Si vous voyez un groupe qui dit maman et moi, vous n'êtes pas invité. Voilà comment je le prends ", at-il dit, en parlant sur les voix de ses 6 et 8 ans fils en arrière-plan.

Hogan Hilling, conférencier motivateur et auteur du Guide de La Maman moderne aux papas, attribué de malaise à un phénomène qu'il appelle «le gazon de mère." La situation, dit-il, ressemble à la façon dont les femmes ont lutté dans les entreprises américaines contre «les bons garçons ole SAHDs club. "

Les conseils de Hilling pour les hommes est d'ouvrir. "Si vous voulez un environnement favorable aux pères, vous devez être un père amical," at-il dit. «Je appris à sourire plus et être persistant dans d'engager la conversation avec les femmes."

Comme pour les mamans, dit-il, ils doivent «embrasser la masculinité et de la paternité - pas essayer de tourner dans les papas mamans."

Masculinité embrassant inspiré Lance Somerfeld, 36, fondateur de nycdaddysgroup.com , un réseau de 220 ​​membres pour les papas, pour apporter un peu d'ordre fraternel à la femelle monde dominé séjour à la maison. Son méga-garderie pour les hommes organise des soirées de papas et des excursions hebdomadaires pour SAHDs et leurs enfants. Alors il a eu des expériences positives avec les mamans, Somerfeld dit qu'il se sentait comme un inadapté quand il a essayé d'intégrer dans des groupes de mamans après être devenu un SAHD il ya près de deux ans.

«Je ne pouvais pas porter sur certains sujets dont ils parlaient, comme aller à une classe d'exercice," at-il dit. "Certaines femmes allaiter dans le milieu de la discussion. Je ne dirais pas qu'il m'a fait me sentir mal à l'aise, mais il est pas la position la plus confortable ".

Quelque part entre le lait maternel et garçons nuits, rester à la maison mamans et les papas ont beaucoup en commun, et il est plus que notre capacité de sentir mal à l'aise les uns avec les autres. Je vais essayer de prendre un repère de Ed, qui a accidentellement appelé lui-même «maman de Mia," et d'embrasser une nouvelle identité, plus accueillant comme un SAHP - un parent reste à la maison. Je me demande encore, cependant, comment mon mari que mes nouveaux amis.