"Qu'est-ce qu'un régime alimentaire?" Ma 8-year-old daughter Jesse nonchalamment demandé l'autre jour en grignotant une collation après l'école de biscuits Graham et le lait. Je frémis. Avaient un régime amaigrissant un de ses camarades de classe de 2e grade mentionné? Est ma petite fille préoccupé par son poids?

Le sujet est particulièrement délicat pour moi parce que je devais un trouble de l'alimentation. Commençant à travers le temps je me suis tourné 12, je souffrais par des années de régimes yo-yo, boulimie, la purge et la compulsion alimentaire jusqu'à ce que finalement, dans mes 20 ans, je suis arrivé à une sorte de trêve avec mon corps et de la nourriture. Je jetai sur mon échelle et juré de ne jamais l'alimentation à nouveau. Deux enfants plus tard, je ne peux toujours pas supporter la vue de mes cuisses dans un maillot de bain, mais je ferai de mon mieux pour protéger mes filles à partir de ces sentiments.

Je essayé de répondre de manière neutre à la question de Jesse.

"Il est une façon de manger," je l'ai dit. "Si quelqu'un va à un régime, cela signifie qu'ils paient une attention particulière à ce qu'ils mangent."

Jesse semblait satisfaite de ma réponse et retourna à ses craquelins, mais sa question est restée avec moi pendant des jours.

Attitudes déformées sur la nourriture et l'image du corps sont si répandus, ils sont à peu près la norme. Presque toutes les femmes que je connais a souffert d'un certain type de trouble de l'alimentation, les habitudes alimentaires et l'exercice malsains, ou une mauvaise image corporelle. La moitié des filles entre les âges de 10 et 13 se considèrent comme étant en surpoids et 80% de 13 ans ont essayé de perdre du poids, selon la Fondation Renfrew Center for Eating Disorders.

Est-ce juste une question de temps avant que Jesse et sa petite soeur Ruby, 5, commence scrutant leurs chiffres dans le miroir? Est-il inévitable que ils vont commencer à compter les calories et développer hang-ups sur leurs cuisses, comme je l'ai fait? Malheureusement, étant donné les statistiques, les chances ne sont pas en leur faveur.

Y at-il quoi que ce soit mon mari et moi peut faire pour empêcher mes filles de suivre mes traces?

Selon les experts, je fais toutes les bonnes choses: je ne force pas les filles à nettoyer leurs assiettes. Je ne dénigre pas mon apparence en face d'eux. Je modèle sensé manger et de l'exercice.

Pourtant, je vous soucier de la façon dont mon héritage tourmenté avec de la nourriture et mon corps pourraient être les façonnent. Et ma préoccupation est apparemment bien-fondé. Au cours des dernières années, les chercheurs ont identifié un facteur génétique important dans les troubles alimentaires. La moitié du risque de développer un trouble de l'alimentation pendant la puberté peut être attribuée à la génétique, selon une étude réalisée en 2007 à l'Université d'État du Michigan.

Alors maintenant, en plus de se soucier que quelque chose que je dis ou fais pourrait donner à mes enfants un complexe, je me sens aussi coupable pour passer sur mes gènes contaminés.

L'ironie est que ma génération de parents - je suis 41 - a été soulevée avec une telle prise de conscience aiguë des troubles que, parfois, je me demande si nous sommes trop sensibles au potentiel pour des problèmes de manger. Les enfants peuvent ressentir l'angoisse de leurs parents autour de la question, qui à son tour, créer des problèmes. Pour compliquer encore les choses, est de tous les discours de l'obésité infantile.

«Je me sens plus anxieux et préoccupés par ma fille grossir d'environ développer son anorexie ou la boulimie", a déclaré Terry, 45 ans, qui gère un studio de yoga dans le Connecticut et est la maman d'une jeune fille de 12 ans.

Comme un enfant, Terry a été choisi pour le surpoids et espère épargner sa fille que la douleur. «Je me inquiète élever un enfant obèse. Il est très difficile d'être 16. Il est d'autant plus difficile quand vous êtes gras et 16. "

Les parents reçoivent des messages contradictoires au sujet de la façon d'aborder l'alimentation de leurs enfants. Récemment lancé "anti-obésité" la campagne de Michelle Obama exhorte les parents à surveiller l'alimentation de leurs enfants. Pendant ce temps, manger experts en troubles avertissent que le contrôle de la prise alimentaire pour enfants peut créer un éventail de questions.

«Je trouve tout cela déroutant», a déclaré Jill Smokler, 32 ans, mère de trois enfants à Washington, DC qui blogue sur scarymommy.com. "Je dire à mon six-année-vieille fille que vous ne devez pas être maigre pour être en bonne santé, mais partout où vous regardez, vous êtes bombardés avec le message que mince ne signifie en bonne santé."

Smokler thésaurisé des bonbons comme un gosse et se bat encore avec son poids. Maintenant, sa fille, qui n'a pas un problème de poids, a commencé à cacher des bonbons.

«Je trouve emballages sous le lit et l'odeur du chocolat sur son souffle", a déclaré Smokler. «Je ne veux pas être comme mes parents et limite la malbouffe de façon aussi rigide que cela devient une obsession, mais je me sens comme elle a besoin de limites."

Dr Ariel Trost, un psychologue basé à Berkeley, qui se spécialise dans les troubles de l'alimentation, dit que si les parents - surtout les mères - sont mécontents de leur forme et leur taille, leurs filles seront plus susceptibles d'être insatisfaits de leur propre corps.

Une étude de 2000 publiée par l'American Dietetic Association a constaté que les filles aussi jeunes que cinq sont susceptibles d'essayer de suivre un régime simplement parce que maman a

Trost exhorte les parents à être conscient de la façon dont les commentaires sur l'apparence occasionnels peuvent influencer leurs enfants. Considérons le message que vous envoyez lorsque vous louez quelqu'un pour perdre du poids ou de Gush propos mignon petit ami de votre fille.

"Si vous allez faire des commentaires sur la beauté, essayez de faire des commentaires sur différents types de corps," recommande Trost. Elle décourage également les parents de l'étiquetage alimentaire comme «bonne» ou «mauvaise» ou en utilisant le dessert comme une récompense.

Elle dit en diabolisant les bonbons, les enfants finissent souvent par leur envie et, ironiquement, la suralimentation.

"Vous ne pouvez pas ne jamais avoir Oreos parce que, à ce moment, il devient comme le crack», a déclaré Terry, dont la fille de 12 ans a déjà commencé à se plaindre qu'elle est grosse. Terry tente de guider doucement sa fille vers des choix alimentaires sains.

"Je lui dis, 'Les régimes sont pour les adultes, mais si vous voulez commencer à se concentrer sur manger plus sainement, je serais heureux de vous aider," a déclaré Terry. "Il doit y avoir un juste milieu entre ne pas se soucier de bonne nutrition et l'exercice et plus-enseignement et sur-inquiéter à leur sujet. En un jour donné, je sens que je suis soit soucier trop ou pas assez ".

Pendant ce temps, si je fais de mon mieux pour agir nonchalante sur la nourriture, je peux me sentir tendue quand les filles demandent une deuxième portion de crème glacée.

Pour l'amour de Jesse et Ruby, je dois vous détendre autour de la nourriture. Je cherche à avoir une alimentation équilibrée et de ne pas insister sur le barre de chocolat de temps en temps. Je fais du vélo pour le plaisir et faire de mon mieux de porter des vêtements qui flattent mes courbes. Je sais que l'amélioration de mon propre attitude à propos de la nourriture et mon corps est la meilleure façon de veiller à ce que mes filles vont se sentir bien dans leur corps, quelle que soit leur taille.