«Maman, tu crois que je suis belle?» Demandai-je comme nous avons conduit la maison de l'épicerie. Je étais 13. Elle se tut, me regarda, puis de nouveau à la route, et dit: «Eh bien, bien sûr. Vous êtes très attrayant. "Il y avait une autre pause. ". Vous savez que» Elle rit alors, et moi aussi - non pas parce que quelque chose a été particulièrement drôle, mais parce que je ne savais pas vraiment ce qu'elle entendait par «attractive» ou si elle est classée en termes d'être mieux ou pire que belle .
Cette question, et sa réponse, se détachent encore parmi mes souvenirs d'enfance. Demandant si oui ou non je étais belle a été la première et seule fois que je demandé soit de mes parents à dire explicitement quelque chose sur mon apparence physique. Souvent, ils me disaient que je suis intelligente et drôle (et toutes les autres choses que je pensais que les gens laids ont), mais jamais belle.
Sans savoir ce que signifiait vraiment être belle, je ne pouvais dire en regardant ma mère - chaque matin la façon dont elle n'a jamais overate, la minutie avec laquelle elle a appliqué le maquillage pour les joues, le nez et le front - qu'il était le compliment ultime pour recevoir comme une femme.
"Attractive,« Je savais, étais pas «beau».
Même si je suis sûr que ma mère aurait probablement pas se souvenir de cette conversation, je évidemment jamais oublié. Je regardais souvent à lui comme une jeune femme qui tente de donner un sens à mon obsession pour devenir belle et ses conséquences sur mon plein essor estime de soi. Et ce fut le souvenir de cette conversation que la plupart de forme qui je imaginé que je serais comme une maman un jour.
Au moment où je me suis retrouvé enceinte, je suis un candidat au doctorat en anglais avec un accent sur, entre autres sujets, des écrits féministes. D'ici là, je l'avais lu toutes les études assez longtemps pour savoir qu'il est essentiel que les filles entendent deux choses de leurs parents de psychologie: qu'ils sont beaux et (remplir le vide).
Se souvenant de la boule dans ma gorge le jour où je demandé à ma mère si je suis belle, je me suis dit que tant que maman 21e siècle armé avec la «formule» pour la reproduction de haute estime de soi et la confiance, je serais "différent. "Cela ne veut pas dire que je ne serais pas loue mes filles pour d'autres attributs, mais pour être la mère que je sentais que je devais en tant que femme d'insécurité, je savais que je devais faire plus sur l'ensemble de" partie de la beauté ".
Je l'imaginais que «plus» comme étant composé de moi et mes filles faire des choses comme le boycott Barbie et Bratz poupées et d'autres représentations sociétales de beauté ou ayant quotidienne, "je suis belle" affirmation "sessions" où nous proclamer notre "beauté" dans les miroirs de notre maison.
Et, bien sûr, avec faire ces choses, je voudrais, comme leur mère, être le "parfait exemple.» Tel que recommandé par les experts, dans ce rôle, je ne voudrais pas faire des choses comme critiquer les plis dans le dos de mes cuisses (autrement connu comme la cellulite) ou mon grand (ahem, je veux dire, plus grand que la moyenne) bout à bout, du moins pas en face d'eux. Et je voudrais faire tout cela tout en poursuivant mes rêves d'écriture comme une femme qui travaille. Tout cela, je l'imaginais, cela me sauver d'avoir des problèmes d'estime de soi de mes filles qui pèse sur ma conscience: et peut-être les sauver d'avoir à supporter le malheur, je sentais une fois.
Yep. Je l'avais tout prévu: jusqu'à ce que je devais ma première fille.
Comme la plupart des choses dans la parentalité, mes plans pré-mère n'a pas tout à fait pan out lorsque les enfants étaient effectivement dans l'image.
Face à un enfant qui ne pouvait pas comprendre le mot «beauté», sans parler de sa pertinence dans son monde de jouets colorés et baver, je ne le sentais pas productif de souligner sa beauté quand elle était si bon à démontrer d'autres talents comme louables l'intelligence, la compassion et la capacité sournoise à ramper dans les coins de passer par le portefeuille de maman.
Bien que tout le monde autour d'elle concentre principalement sur sa beauté, je me sentais dans mon "gut maman" qu'il était mon travail pour enseigner ma fille à propos de tout ce qui fait sa valeur.
Alors maintenant, plutôt que de trop se concentrer sur leurs tenues, je dis à mes 20-month-old et nouveau-nés filles qu'ils sont aimés et bien les choses (comme dans le cas de mon enfant en bas âge, le dessin en zigzag et lignes bouclés sur le papier et la mise sur ses propres, ou Maman, chaussures).
En faisant cela, mes réflexions sur la beauté ont changé. En repensant à cette conversation avec ma mère, je vois maintenant les choses pas du point de vue d'une jeune fille d'insécurité, mais comme une maman qui comprend que sa propre mère faisait de son mieux pour De souligner l'importance de regards à sa fille.
Maintenant, plutôt que de vous soucier de recréer mon ancien moi dans mes filles, je fais juste de mon mieux pour leur montrer comment ils sont évalués et nous espérons que cela suffit. Bien sûr, il peut ne pas être, et si une de mes filles étaient pour me demander si je pensais qu'elle était belle, je dirais «oui» sans sauter un battement. Je dirais "oui" ne pas assumer qu'elle savait déjà à cause de tout ce que je suis "enseigné" elle ou parce que je veux savoir-faire de la marque de ma mère de la parentalité mais en supposant qu'elle avait besoin de l'entendre de moi comme sa maman. Je dirais: «Oui, vous êtes belle et bien plus encore."