Cenotes sont fosses naturelles ou dolines résultant de l'effondrement de roche calcaire de fond qui expose les eaux souterraines en dessous. Ils sont surtout associés à la péninsule du Yucatán, au Mexique, qui est principalement composée de calcaire poreux. Pour des millions d'années, les précipitations lentement rongé la pierre calcaire et un énorme système de grottes et de cavernes souterraines a été formé. Beaucoup rempli avec de l'eau de la pluie ou de la nappe d'eau souterraine. Lorsque le toit d'une grotte remplie d'eau effondre, un cenote est né. Il ya environ 7000 cenotes dans la péninsule du Yucatán.
Cenote vient du mot maya "de dzonot" ou "ts'onot" qui signifie puits sacré, et a eu une grande importance pour les Mayas. D'abord, ils représentaient la principale source d'eau dans un pays qui n'a pas de masses d'eau de surface et souffre de longues saisons sèches. En conséquence, tous les villages mayas ont été construits dans le voisinage d'un cenote, afin d'assurer un approvisionnement en eau permanente. Deuxièmement, cenotes étaient aussi importants pour des raisons religieuses. Ils croyaient cenotes être portails à la pègre et un moyen de communiquer avec les dieux. Les recherches archéologiques ont trouvé des preuves de cérémonies religieuses qui ont eu lieu dans ou autour de cenotes, y compris les sacrifices humains.
Alors que les cenotes les plus connus sont grandes piscines d'eau libre de mesure dizaines de mètres de diamètre, comme ceux de Chichén Itzá, le plus grand nombre de cenotes sont des sites protégés petits et ne doivent pas nécessairement toute surface exposée eau.
Cenote l'eau est souvent très clair, car l'eau vient de filtrage de l'eau de pluie lentement à travers le sol, et contient donc des particules très peu de sursis. Cette ont attiré les nageurs et les plongeurs spéléologues du monde entier qui ont documenté de vastes systèmes de grottes inondées, dont certains ont été explorées pour des longueurs de 100 km ou plus.
Certains cenotes ont été transformées en piscines publiques de toutes sortes. Un des meilleurs exemples est le Cenote Zaci, situé à Valladolid. Un autre cenote avec une infrastructure touristique est le Cenote San Ignacio, dans Chochola. Cette cenote est artificiellement éclairée et dispose d'un restaurant attenant et d'autres services qui font pour une visite plus confortable. Enfin, les installations Cenote Sambula, dans Motul, ont été récemment rénové.
Sources: Wikipédia , Vacances Yucatan , Merida