Mon fils est âgé de deux ans. Il connaît son alphabet en anglais et en American Sign Language. Il compte, relativement précise, à dix-huit. Il peut identifier plus de cinquante mots que je l'ai été à clignoter à lui de mes faits maison 4 × 6 cartes depuis plusieurs mois. Il impressionne régulièrement étrangers avec sa capacité de compter avec l'ascenseur que nous allons monter et descendre les étages. "Gamin intelligent," ils vont dire. "Quel âge at-il?" Et je faisceau, bien sûr. Je pensais être un bon parent en encourageant ces activités intellectuelles et l'aider à identifier et interpréter le monde autour de lui. Mais alors je lis "de Peggy Orenstein maternelle Cram "l'article paru dans le New York Times Magazine et a commencé à repenser mes priorités.

Les enfants ne reçoivent pas d'être des enfants pour assez longtemps, Mme Orenstein a écrit. Le jeu est une partie essentielle de l'enfance de tout enfant, un outil indispensable de nouer des relations et de devenir socialement et émotionnellement stable et il n'y a pas assez de lui dans les jardins d'enfants d'aujourd'hui. Forage enfants avec des cartes flash pousse à grandir avant qu'ils soient prêts, les privant de la possibilité d'apprendre les compétences nécessaires qui leur permettront de concurrence dans notre société mondiale. Oups. Je volait mon enfant de son enfance. Il était probablement pas «jouer» assez. Comme je l'ai lu, je l'imaginais la piste mon petit garçon lumineux était allumé. Il serait le socialement maladroit, enfant non coordonnée qui n'y avait jamais invité aux soirées, agi de façon étrange et a attiré pitié regarde de ses camarades de classe. Il serait probablement mauvaise odeur, aussi.

Qu'avais-je pensé? Laissez l'enfant grandir quand il était prêt. Soupir. Je ne l'avais pas prévu pour que les choses soient ainsi. Je pensais qu'il serait le petit garçon rough-and-tumble qui rugit à tout et se mordit les meubles comme il dirigea la maison de défendre son territoire. Mais quand il a montré un intérêt dans la lettre "S" à vingt mois pour un vol de cross-country, je accroché la possibilité de le garder calme et contenue. Nous avons cherché des S dans les magazines en vol calmement et attentivement pour le reste du vol. Après cela, son appétit de lettres, des chiffres et des mots ne pouvait pas être rassasié.

Je l'avais supposé que je faisais une bonne chose, nourrir ses intérêts, lui donner des caresses et des baisers quand il a appris de nouvelles choses et rend l'apprentissage amusant et excitant en général. Je parcourus même à travers un livre, Comment apprendre à votre bébé à lire par Glenn Doman Doman et Janet. Le Domans m'a assuré que commencer jeune, il serait plus facile pour l'enfant de ramasser sur les nouveaux mots et d'apprendre à lire. Le plus âgé, il était, même âge de la maternelle, plus il serait difficile. Comme je l'ai regardé mon enfant, encore timide de son deuxième anniversaire, apprendre à reconnaître les neuf mots dans un après-midi - avec moins de dix minutes d'effort de ma part - je suis devenu un croyant. Les quelques minutes, je dépensés chaque jour en lui montrant de nouveaux mots, puis l'essai sur eux plus tard dans la semaine allaient nous sauver d'un monde de frustration une fois qu'il était en fait "assez vieux" pour apprendre à lire.

Mais quand je me suis souvenu de la puissance de jeu, je décidai de prendre du recul et regarder pendant un certain temps. Mon enfant ne savait même comment jouer? Je suis sorti le jeu de train en bois qu'il avait reçu pour Noël et la propagation des pistes sur le sol. Il a passé quelques minutes bricoler avec eux avant de venir à moi et insistant sur le fait que je le fais pour lui. Même son de cloche à la pâte à modeler. Hmm. À des groupes de jeu, je remarquai debout sur le banc de touche, pas sûr de ce qu'il faut faire alors que d'autres enfants de son âge abordé l'autre, lutté sur balles et a tiré les choses hors du réfrigérateur de jouet. Ensuite, il a trouvé un livre et me l'a apporté de lui lire. Hmm nouveau. Et enfin, tout en jouant au parc avec quelques amis, il regardait, perplexe, comme deux garçons de son âge a lutté avec des bâtons de la taille des portées. Son propre bâton de baguette taille, tenue vaguement dans sa main, est resté inutilisé. Certes, ce fut le manque de jeu qui empêcher mon enfant de former des relations durables, de trouver comment construire des ponts, de devenir un membre productif de la société. Je baissai la tête de honte.

Pourtant, je ne pas l'intention d'arrêter mes encouragements de ses activités intellectuelles. Non seulement il lui faire plaisir, il me fait vraiment, vraiment heureux. Pourquoi? Parce que jouer avec lui est, euh, ennuyeux. Et frustrant. Il ne comprend pas les règles des jeux. Il me pousse autour indécise chaque fois que je l'ai laissé prendre en charge. Il est distrait. Il fait les dégâts que je dois nettoyer. Debout au fond de la glissière en attente pour lui de descendre et planant à côté de lui pendant qu'il grimpe les échelles difficiles à l'aire de jeux de peur qu'il ne perde ses dents peuvent être amusant pour lui, mais une mère ne peut prendre autant. Nous avons tous deux besoin de notre temps seul et, bien sûr, nous l'obtenons. Mais quand nous sommes ensemble, je préfère passer il faire quelque chose qui a des résultats mesurables, quelque chose que je peux regarder en arrière et dire, "je lui ai appris." Regarder lui apprendre les lettres et les mots me permet de revenir sur les jour et compter comme un succès.

Et oui, à ma maison, nous brouiller la ligne entre l'apprentissage et le jeu. Nous pouvons passer une demi-heure assis sur le canapé flexion chenille tiges en Os ou en épelant des mots sur des cartes flash et être tout à fait ravis. Au diable avec des tours de construction avec legos surdimensionnés. Faire Ts avec eux est tellement plus amusant. Qui se soucie de dessin, sauf si un W apparaît comme par magie dans les gribouillis aléatoires? Maintenant que est cool stuff. Et tant pis si il fait trop froid pour jouer dehors? Nous avons seulement lu Corduroy quatre fois. Il ya encore beaucoup de plaisir à avoir.